直至黃昏，關寧才從城中返回山莊。
剛進府門，門房陳東便遞給了他一封請柬。陳東語氣中透著喜慶，他對關寧道：“少爺，這是長史薛道衡府中送來的。”
“哦，”關寧聽罷，眉頭一挑，立即打開來看，果然，是邀他去赴壽宴的請柬！
此時，小舞等一眾人正往府中走去，小舞更是急著要去為關寧準備換洗的衣裳和熱水，今天辦了許多事，跑了許多地方，天氣悶熱，關寧早已滿身臭汗，在車上就嚷著回去要好好洗洗了。
關寧叫住了小舞。
“少爺，你叫我？”小舞聽得叫聲，小跑著轉返過來。
“嗯，你現在立即去城里一趟。”
小舞懵懵地道：“少爺，我們這才剛回來呢，又要去嗎？”
關寧道：“是的，不過這次是你去，我不去。”
“哦，可是我進城去干什么？”小舞問道。
“去漲價！”
“漲……漲價……”
“去將我那幅在匯文齋寄賣的《獨釣江雪圖》提到二十萬錢的價格。”
“咝，”小舞倒抽了一口涼氣，原本十萬錢的價格都賣不出去，現在居然要提到二十萬錢？！
“去我書房里拿上印信，還有票據，立即去吧。六子和五叔跟你一塊去。”
“我知道了，少爺。”小舞象只喜鵲似地朝東苑跑去，她一邊跑，一邊在想：“少爺現在真是越來越奇怪了，以后可如何是好啊……唉，也沒辦法了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗唄……”
……
……
隋開皇二十年（公元600年）的三月四日黃昏時分，揚州城德慶坊內的陌巷之上，有許多文人自發地聚集在一起，匯成了一支隊伍，緩緩地朝著坊內一座普通的宅子走去。
這支隊伍里有貴族公子，有貧寒學子，平時可能各自看不順眼，但此刻臉上都洋溢著溫暖的笑意，眼神里都煥發著發自內心的崇敬。
他們來到宅子之前的一大片空地上，按照詩社，學府以及師承的不同，各自聚集成團，看著府門，在等待著那扇大門開啟。
在此期間，大家亦會寒喧與交談，但聲音都很克制，并不喧嘩。
不一會，府門開了，從里面走出十余個家奴打扮的人，他們出來之后，便在府門兩側整齊地排成兩列，看樣子是等著迎接賓客的。
最后一個出來的是秦嗣發，他雖然年逾花甲，但依然步履輕健，來到府門前，他立即朝著府門前的諸位文人學子們，恭恭敬敬地做了個揖，但沒有說話。
眾學子亦整齊地躬身回禮，氣氛肅穆，有如學堂之上行拜師禮似的。
秦嗣發在薛府已經超過四十五年了，這種場面他已見過許多次，每到薛道衡生辰之時，都會有文人學子想來為他祝壽，但薛道衡偏偏又是個疏于見客，懶得應酬的人。
所以，絕大多數人都只能在府門前向薛道衡作個揖，“遙”表敬意。