面對金兵的火石投擲與云梯強攻，宋軍中甚至組織了一支又一支敢死隊，直接自城頭滑繩梯而下，撲向金軍，焚起熊熊大火，與金軍和攻城器械同歸于盡。
此刻，姚歡望著威嚴靜穆的酸棗門，眼前仿佛出現三十年后宋金兩軍在烈焰中激戰的慘烈景象。
后人評史，常常挑了簡單一刀切的語匯，因為輕松不費力嘛——譬如說到漢唐，就是尚武威猛，說到北宋，就是積貧積弱。
然而不論哪個時代，不論這個時代被冠以勇武的冠冕還是被扣上懦弱的帽子，總有看似許多看似一粒灰塵般微不足道的小人物，卻令看似大山般的頂層汗顏。
歷史長河中真正有意義的，真正值得去尊敬緬懷的，恰恰是那些作為個體存在的平民英雄。
身負火折、腰纏麻繩，縱身躍下酸棗門城墻的宋軍兵士，撲向侵略者的義無返顧，才體現了千百年來人性中強烈的閃光點。
姚歡繼而想到了姚家姑娘那位在宋夏戰役中殉身的未婚夫婿。
那不是她這個冒牌者的春閨夢里人。
但她依然敬重。
陳迎兒見姚歡怔怔的，只道她仍心存怯意，遂上前道：“姚娘子莫慮，此處是瑤華宮的后門。”
姚歡回過神來，仔細一聽，瑤華宮？
說是皇家道觀，實則是大宋內廷的冷宮，瑤華宮的名字，在宋史里可沒少出現。
陳迎兒與門邊女道士點個頭，引著姐弟二人穿過林苑菜畦，進到一處不小的院落。
皇后孟氏，正牽著小公主福慶的手，看著腳踩木梯的仆婦采橘子。
而院中寬敞的地面上，更是擺開不小的攤頭——碩大一塊木板，五六個木盆，一口咕嘟嘟冒著熱氣的陶鍋，數十個瓷甕。
“姚娘子來了，此處正在做橘餅。瑤華宮橘樹所結果實，制蜜餞一流，宣仁太后和向太后最是喜歡。姚娘子上回用胡豆做的乳酪餅子甚是好吃，今次也來看看這橘餅的制法罷。”
孟氏笑言道，又親自撿起筐中一個大橘子，沖姚歡身邊的汝舟招招手，讓他過來接了。
姚歡福完禮，走近忙碌中的人們，細看門道。
新鮮橘子摘下沖去浮塵，用刀以燈籠褶皺的形制切五六刀，于木板上按壓，擠去果核與五六分汁水，扔到木盆中。
那木盆中盛的乃是做蜜餞常要用到的石灰水。
又有道姑將另些已然在石灰水中浸泡了半日的橘餅兜舀出來，放在清水陶鍋中煮軟，再漂洗三四回，才用紗布洇干，裝入瓷甕，灌以沙糖混合了蜂蜜的漿水，密封后搬到廊下陰涼處。
“娘子且看，那一排頭幾天封好的瓷甕，稍候即可開蓋，里頭的果子鋪在笸籮上再曝曬三五日，橘餅便做得了。可當零嘴吃，也可掰成小塊泡成飲子水喝，甚是酸甜清香。”
皇后身邊走過來一位鬢發斑白的布衣老婦，溫言軟語地與姚歡解說。
姚歡向她道謝，目光落處，又見皇后身邊還侍立著一位少婦，與布衣老婦的面貌甚為肖似，倆人皆是長圓面龐、彎月眼、厚嘴唇，應是一對母女。
孟皇后笑道：“蜜餞一時還吃不到，吾等先進屋坐坐，吃幾個新鮮橘子吧。”
姚歡敏感地品咂到，皇后的語氣，全然不像先前任何一次開腔時的風格，好像破繭之蝶，帶著真實的輕快與自由。
這個清簡的小小道院里，熱火朝天的制餅場面，沒有裝飾的廬舍木廊，衣著無華的老少婦人，隨意棲息在橘子樹枝頭的小鳥，凡此種種，足以構成一個全新的時空，終于令皇后放松下來，并且有氣力拂去臉上的面具、身上的枷鎖。
即使只是暫時的逃離，亦能令她容光煥發，看上去真正像一個二十歲的娘子。
皇后對姚歡的笑容是平易溫柔的，對那白發老婦的笑容，更帶了一絲親近撒嬌的意味。
“這是我舅母燕夫人，這是我表姐王二娘。”
皇后的介紹，解答了姚歡的疑問。
諸人進屋坐下后，皇后更現了一絲諧趣之色，向姚歡道：“你猜猜，王二娘的夫君是誰？”