臨近北漠的秋天來得很早。開封城東北的林泉之境還是蔥蘢蓊郁的景致，慶州城里卻已飄落了第一片黃葉。
邵清在門檻處撿起一片落葉，進到州府給自己臨時居住的小屋里，將葉子擱在案頭，開始磨墨，寫信。
他寫了三封信。
一封給蘇頌，一封給葉柔，第三封給自己在開封城的病人——老樂師趙融。
前兩封內容相仿，且文字洗練，不過是說，自己要從慶州城出發，去到宋夏交戰的前線。
第三封，則密密麻麻地寫了秋冬時的藥方，連熬藥的火候和換方的間隔，都交待得清清楚楚。
最后，他取出自己的柳葉刀，復又執筆蘸墨，細細地在刀鞘和刀柄的陽刻處涂上墨，印在藥方的空白處。
姚歡的刀被苗靈素收去、不知所終后，邵清在宣德樓獻俘儀式外與姚歡告別時，曾想將自己手上的這把，再送給她。
終究覺得不妥，沒有送出去。
現下有了另一個試探故人的用處，也是好的。
邵清看著這些信，出了會兒神。
原本，對于出征，他并未往性命之虞的方向上去思量。
但前日，他照例在下了醫值的黃昏時分，去姚家故宅外看看時，卻是還未走近，就聽見里頭傳出婦人們的痛哭聲。
柴扉上飄著的白幡，觸目驚心。
邵清叫住一個在附近玩耍的街坊孩童打問，那小兒道，這家的兒郎，在宋夏兩軍最近的一次交戰中，馬革裹尸了。
這是邊關軍鎮常能見到的情形。早幾年戰況激烈時，說是家家縞素，亦不為過。
邵清于是想到了姚娘子青梅竹馬的未婚夫，又想到了自己，才意識到，至少臨行前，他應給自己在開封城公開的宋人師長，和隱秘的遼人伙伴，以及那位也有一把柳葉刀的病人，留個信。
待墨跡干透后，邵清揣上信去驛站。
晚霞里的人，常常是好看的。
何況是晚霞里的邵先生。
邵清離官衙還有百來步路，就不知從哪個旮旯里呼啦啦上來四五個小娘子，紛紛往他懷里塞物件。
其中一位略年長些的，語速飛快道：“這些都是吉物，請公子隨軍出征時帶上。”
言罷，領著同伴們，嬉笑著跑了。
邵清低頭細看，有繡著青竹紋樣的荷包，有個雕刻著“平安”二字的彩色鵝卵石，甚至還有顆穿了紅絲繩的狼牙。
邵清覺得有趣，不由抬起頭，望著那些步履輕盈、蹦跳遠去的窈窕背影。
曾經，姚娘子也是她們中的一個吧。
來到慶州后，邵清在這個完全陌生的城市，時常踽踽獨行。
但獨行并不必然與孤寂的情緒掛鉤。
相反，他感到舒坦，寧和，甚至一點點歡喜。
他走的多半是她也走過的路，看的多半是她也看過的風景。
馳騁的想象，帶來奇妙的依傍滋味。
這已經足夠，足夠令他不會因無法寫一封給她的私信，而懷有遺憾。