“我明天就要去二條城暫住，一時不會回來，你好自為之吧。”
高田雪乃跟著站起來，說道。
“我也去。”
足利義輝詫異回頭看她。
“你去干嘛？”
“主上讓我保護您。”
足利義輝忍不住又吐出一句。
“真是個傻瓜。”
她嘴里說得難聽，心里對高田雪乃卻是越看越順眼。
這一年多的相處，謙信公的托付，讓高田雪乃這個單純又不懂幕府政治的獨特劍客，讓她越發關注，喜愛。
“那就一起去吧，閑暇之余，正好陪我練練劍。”
高田雪乃不滿得強調道。
“主上讓我保護您。”
足利義輝不屑說道。
“你保護我？那是謙信公為了讓你跟著我的借口，免得你在御所被別人欺負。
真要有人殺到我面前，幕府還在嗎？我還算足利將軍嗎？到那時候，你又怎么能護得住我？
記住，是我在保護你，而不是你在保護我。”
足利義輝說了半天，高田雪乃還是冷冷一句話。
“主上讓我保護您。”
足利義輝一口氣差點沒嗆到自己，這木魚腦袋，和她扯什么道理嘛。
她翻了個白眼，點點頭。
“是，是你保護我，行了吧？”
高田雪乃這才滿意得閉嘴，繼續練習自己的拔刀術。
足利義輝無奈看著她練劍，發現自己拿這木頭還真沒什么辦法。
然后，她猛地發現自己的心情似乎好了不少，望著高田雪乃認真練劍的側臉，不禁莞爾。
———
夏暑未散，足利將軍帶著不多的隨侍旗本移居二條城，監督蜷川親世統領幕臣，對外稱二條御所。
夏收未完，坂戶城的河田長親便親率五十名姬武士急襲吉田城，拿下進入上野國沼田郡的橋頭堡。
沼田家臣團大受震動，剛才抵達的北條三娘尚未繼承沼田苗字，家中已經亂成一團。
北條使節妄圖迷惑沼田家拼死抵抗，可北條家的人馬卻遲遲不動，這引發沼田家內部，親沼田顯泰一派的反彈。
此時，各地夏收先后結束，越后一方動員農兵運輸，后續人馬紛紛抵達吉田城。
蓄勢待發的河田長親再次出兵名胡桃城，沼田家內部吵成一團，竟然沒人去救。
吾妻郡高山村的真田信繁領軍響應，南北兩軍圍困名胡桃城。名胡桃城內人心惶惶，沼田顯泰親自勸說，守軍不戰而降。
沼田城這邊萬萬沒想到，名胡桃城這一山城據點，竟然在短短數日就被拿下。
河田長親與真田信繁兵合一處，迅速南下沼田城，把爭吵的沼田家重臣與北條三娘堵在城中。
沼田家內有不合，外有沼田顯泰這位被驅逐的前家督勸降，血不刃兵得開城降伏。
沼田家臣團臣服，各地也沒了反抗的心思，傳檄而定。從河田長親出兵起，四日拿下名胡桃城，九日拿下沼田城，全得沼田領。
越后大軍的強悍出場，瞬間震懾住了上野諸武家。