龍州歷1787年四月
朝昌那場波及全境的瘟疫，在一群有識之士與雨霖齋提供的海量物資下終于得到了鎮壓。
恢復平靜的朝昌并沒有多少欣喜，只有無數的眼淚，那城外的墳地早已沒有立碑的土地，尸體只能堆放在街頭，整個城市散發惡臭。
若是不處理，第二場瘟疫眼看便又會出現，雨霖齋幾位宗師召集了朝昌的有識之士共商對策，除了中上城區的世家外，在這場瘟疫中功勛卓著的醫師僧侶亦在邀請之列，其中下城區的天女和圣佛，更是被雨霖齋奉為上賓。
“這次請諸位來，就是想商議這朝昌街頭尸體的問題，本宗的意義是，按區域劃分由專人負責，在特定區域挖鑿大墓。不安不論男女、貴賤和長幼統一掩埋，諸位意下如何？”
主持大會的是雨霖齋的陸少霖，看似商量實則已將方式都尋好，這樣的情況下眾人還哪敢有什么意見，紛紛拍手叫好。
并承諾少霖宗師怎么說我們就怎么辦，會議氣氛無比祥和，朝昌世家眾志成城，表示今后以雨霖齋馬首是瞻。
“諸位不要誤會，這次瘟疫事發突然，朝昌世家又群龍無首，雨霖齋乃是南境宗門，平日受朝昌惠及不少，自然不能坐視不理。但雨霖齋畢竟是出世宗派，待此間事了便不會再過問朝昌之事，所以馬首是瞻之說休要再提。”
陸少霖難能不知道眼前這些人話中的深意，立刻將雨霖齋的立場說得清清楚楚，讓眾世家高懸半空的心終于放下。
這些世家為什么會繼續留在朝昌，不就是為了混亂后重建的好處的，每一次天災都是洗牌，其中自然有從高處落下的，但也不乏有從低處躍起的。
就好像瘟疫之前，這群議事廳中的世家不過二流，但此時卻成了朝昌棟梁，這其中有多少妙處，只有當事人最清楚。
在陸少霖表明態度后，議事廳的氣氛又變了，桌上好些世家主以傳音你來我往暗通款曲，坐在下首處的唐羅聽著眾人你來我往的許諾，只有不屑地笑笑。
與唐羅同樣步氏的還有衍善，被廳中議事并邀上座的和尚以前哪里經歷過這個，本以為是商量如何清理尸體還朝昌清明的，可在陸少霖發言后，卻只有世家間的暗通款曲，明明危機都還沒解決，卻已經開始利益分配了。
場中已經沒幾個人還在關心瘟疫問題了，全都在思考朝昌重建秩序后，自己應該站在什么位置，統治那片區域。
族地在中城區的劉氏指著內城區的中心道：“白虎大街與朱雀大街相連，中心廣場這片尸體最多，我族便負責這片吧！”
“青龍坊市這頭兒連接著內城東門與青龍大街，正好在我族地附近，這塊兒便由我族清理吧。”
天知道住在中城區東部的世家怎么就和青龍坊市挨得近了，達成默契的世家們竟然開始跑馬圈地了。
而桌上這張雨霖齋所畫的地圖，就是他們勢力劃分的依據，唐羅搞不明白這些人是怎么能將災區劃分圖轉變成勢力劃分圖的，但這些湊在桌上出聲你爭我搶的世家，真是讓人看著惡心。
所有人都在爭搶靠海的內城區域，或是一些有價值的地區，那些真正受災最嚴重，橫尸遍地的下城區和中城區，卻無人問津。