擊潰兩支武宗小隊，對于項燕來說并不算什么難事，而真正艱難的，是如何向對他寄予厚望的項庵歌交代。
項龍騰死了，神器下落不知所蹤，甚至連那位龍西天驕都跑出來和自己作對。
這有如十面埋伏的時局讓項燕隱隱覺得毛骨悚然，但歷經兩場大戰的他并無暇他顧，眼下最重要的便是找個絕對安全的地方，將自己的戰力恢復巔峰狀態。
越是艱難的時局下，越是需要頂級武力的護持，他作為項氏最重要的武力倚仗，不容有失。
帶著洛玉軒的人頭回到項府，燕云宗師在入定前，最后一次利用仙云飍魄感知了另一只手套的方位，連調息都顧不得，再次找到了項庵歌。
“仙云飍魄的位置出現了，就在云巔樓中！”
同樣被這消息驚了一跳的項庵歌召回了前往談和的使者，又朝風媒囑咐道：“將西營虎符與龍騰戰死的消息，通知項廣！”
……
龍州1786年
臘月的最后一天
時局的變化有時要比天象的變化更快，項府的項乾還未有什么動作，西營營正項廣便已提著數千精銳殺將過來。
得到情報的云端議會連忙組織人手，在西南方設下攔截，由十二位兇境強者率領的三百余只蛻凡小隊，與項氏西營發生一場激烈的火并。
在丟下百余條尸體和大量傷員后，雙方退出化作廢墟的城區，開始簡單的修整，因為看項廣的態度，這位初勁喪子之痛的將軍，并不打算善罷甘休。
而隨著大量傷員的回歸，一股哀愁的氛圍纏繞在云端議會這方的頭頂，藥品的短缺，后備力量的不足，在幾位族長心里頭敲起了退堂鼓。
“再打下去，只會兩敗俱傷！”
喬全義找到葉擎蒼，將眼下并不樂觀的情況向這位強硬的議長匯報：“項氏四方營，眼下只有西營動作，便已逼得我方節節敗退。所有勝利都是虛假的，我們擊退西營數次，明日他們便會以更強勢的狀態回歸，而我們一旦被擊退，就只能生生用性命填，云巔樓里，已經有多少人披麻戴孝，你還要一意孤行下去嗎？”
“些許潰敗只是暫時的！”
葉擎蒼絲毫不為所動：“項家不敢與我們撕破皮面，項廣的動作只代表其個人喜惡，并不代表項氏。若是我們此時退卻，先前做的所有努力全都白費，到了那時，又該如何對死去的英杰交代！”
“如今已經無法交代了！”
喬全義冷著臉道：“喬家來朝昌是做生意的，不是來尋仇和拼命的！”
“所以，喬兄是要脫離云端議會？”
感受到喬全義語氣中的決絕，葉擎蒼的語氣也冷了下來。
“不是脫離。”
喬全義淡淡道：“只是以大局為重，做出對朝昌更好的決定！”
“什么是大局？”
葉擎蒼嗤笑道：“看來項家已經找喬兄開過價了？但請喬兄理智些，今次我們借柳卿宗發難，項庵歌的許諾不過是為了分化聯盟的權宜，等到事后，喬兄如何擔保項庵歌不會秋后算賬？”
“在葉議長眼中，自然是利益更加重要，可在喬某眼中，族人的性命更重要。”
喬全義面不改色，并不否認項庵歌已經找過他的事實，并朝葉擎蒼淡淡道：“只要停火將柳卿宗交給項廣，并由云端議會認責，項家便會停止包圍東城，解除朝昌戒嚴！”
“項庵歌要的，僅僅只是這些？”
葉擎蒼望著喬全義，輕笑道：“難道其中沒有，將葉、洛兩氏驅逐的條款嗎？”
“你...”
橋家主臉色大變，不敢置信的望著葉擎蒼。