聽了烏老大的稟報，楚鹿人也知道，自己不在的這三個月里，發生了不少大事！
尤其是宋廷……
往日三大國中，最安穩的宋廷，因為襄陽兵變，引發了一系列反應。
鐵膽神侯被指謀害忠良，無論朝野上下是否相信，都已經不重要——總之襄陽軍民是信了！
朝中袞袞諸公雖然惱怒一群**犯上作亂，但也明白現在若是任由襄陽變生肘腋，則他們已經可以準備，在家多學學蒙古語……
令他們稍感欣慰的是，趙無視自己也已經向陛下請罪。
雖然話里話外沒有承認襄陽方面的指控，但趙無視已經愿意蒙受不白之冤，來為朝廷爭取時間。
不過這時作為他的“頭號大敵”，曹正淳自然不會袖手旁觀，反而落井下石、借題發揮，偽造了對趙無視不利的證據。
并且這時又發生了刑部侍郎死于“阿鼻道三刀”的事件，令群臣也敵視神侯，曹正淳借機向皇上謹言，將神侯關入了東廠大牢……
之后借著襄陽之事，曹正淳行事越發沒有顧忌——大臣們擔心放過神侯，會令襄陽易主，進而令蒙古鐵蹄長驅直入，對曹正淳行事多有忍讓。
曹正淳借機直接徹查了護龍山莊，將神侯存放機密檔案的地下室都挖了出來……
天下第一莊因為萬三千的大力庇護，暫且得以保全。
而得到護龍山莊平日里收集的諸多機密情報之后，曹正淳利用其中朝中大臣、邊關將領的罪證，對他們加以威脅、迫使他們投靠東廠，至少也令表面上無人敢反對他這廠公，一時間風頭無兩！
趙無視則是在東廠地牢中，生死兩難……
……
與此同時，先一步快船趕回來的慕容九，此時已經回到了臨安。
沿途她就已經得知了護龍山莊的變故！
慕容九心里也暗道：那個老狐貍將我調去俠客島，本來還以為是有什么陰謀詭計，不想被我知道，想不到……居然已經跪了？
慕容九在心里不屑這“義父”太廢，并且之后又在天下第一莊，聽了海棠的抱怨與安撫。
本來上官海棠回來，是想要查清義父究竟是不是真的謀害了郭巨俠。
怎料朝堂局勢瞬息萬變，義父竟是被曹正淳下獄……
這時海棠自然不會繼續調查義父的罪證，反而因此而相信——這一定都是曹正淳的陰謀！
的確曹正淳也借機偽造了不少證據，其中有些已經海棠發現，不過卻聲張無門。
畢竟現在不僅閹狗當道，而且朝中群臣也不希望鐵膽神侯出來！
在萬三千的庇護下，曹正淳姑且沒有動天下第一莊。
沒有護龍山莊撐腰，天下第一莊也就只是萬三千養些雞鳴狗盜之徒的地方，影響力巨大的俠義榜已經停辦，反而曹正淳開始張羅著要辦忠臣榜，就差直接去挨家挨戶的收保護費！
慕容九順著海棠的安撫，反過來也勸慰了她幾句，之后……
轉身去了東廠！