宋遠橋乃是張三豐的大弟子，天賦雖然不算最好，但是常年修道，讓其外表看似沖淡謙和、恂恂儒雅，但是毫無疑問其身負深不可測的絕藝，早在二十年前，宋遠橋就已經是名列江湖一流高手行列。
三十年前，宋遠橋就接掌武當派掌門，代替張三豐處理派中事務，后來張三豐收的幾個弟子，很多時候都是宋遠橋代師傳藝，便是宋明也時而跟宋遠橋學習武當功法。
宋遠橋的地位特殊，對于武當二代弟子，宋遠橋不僅僅是掌門，不僅僅是大師兄，更是如同父親一般。宋明就聽殷梨亭、莫聲谷說過，他們幾個晚入門的小時候都是宋遠橋照顧著。
所以宋明等人雖然都是江湖一流高手，但是對于宋遠橋大家都很尊敬，也很服氣。
“小師弟，二師弟派人飛鴿傳書，說五師弟從海外回歸中原。”宋遠橋睜開眼眸，說道：“雖然我等師兄弟中，二師弟武功最好，不過五師弟與那謝遜牽連甚深，剛剛回歸就引得其他門派相斗，雖說暫時被二師弟、五師弟威懾住，可終究路途遙遠，難免勢單力薄。此次卻是需要小師弟前去支援，讓五師弟一家能夠順利回山。”
宋明這才知曉，宋遠橋找自己所為何事，宋明便道：“五師兄回來，師父百年大壽一家團聚，想來師父最是欣喜。小弟還記得五年前，師父九十五歲壽誕，我等師兄弟稱觴祝壽之際，師父忽然大為不歡，說道：‘我七個弟子之中，悟性最高，文武雙全，惟有翠山。我原盼他能承受我的衣缽，唉，可惜他福薄，多年來存亡未卜，只怕是兇多吉少。’此次五師兄回歸武當，解了師父一樁心事。”
宋明取得了沿線武當據點聯系方式，便收拾一番，匯合張松溪、殷梨亭、莫聲谷一起下山，至于其他武當弟子卻是沒有隨行，畢竟武當此時忙碌，也需要大量人手幫忙。
宋明四人行舟而行，過漢水入長江，順江而下，隨時與沿線武當據點聯系，隨時掌握張翠山一行人的蹤跡。
這一日，江船到了安徽銅陵的銅官山腳下，天色向晚，宋明等人紛紛都面露激動之色，卻是知曉張翠山他們今晚會停留在這里，便讓江船泊在一個小市鎮旁，立即就有武當弟子前來稟報，說張翠山一家三口和俞蓮舟再過一個時辰就會抵達。
宋明等四人便上岸，找了個酒肆吃喝一頓，填飽肚子，約莫半個時辰，武當弟子就前來稟報，說道：“四位師叔，師父和張師叔他們遭到敵人埋伏，現下正斗了起來。”
宋明等一驚，也顧不得繼續吃，紛紛拿起劍運使輕功往泊船處而去。然后就見一個老乞丐喝道：“要保住孩子性命，便不許動！”說著撕破了手中孩子背上的衣服，將黑蛇之口對準了他背心皮肉。而張翠山、俞蓮舟、殷素素投鼠忌器，竟是動也不是、不動也不是。
宋明一見，認出那老乞丐手中的黑蛇名叫‘漆黑星’，乃是著名毒蛇，身子越黑，毒性愈烈。這條黑蛇身子黑得發亮，身上白點也是閃閃發光，張開大口，露出四根獠牙，對準著張無忌背上的細皮白肉，這一口咬下去，無忌頃刻間便即斃命。
宋明見老奇怪的注意力都在張翠山等人身上，沒有發現自己等人到來，手中聚力，龍泉寶劍的劍鞘飛了出去，眨眼功夫越過五丈，擊在老乞丐的背后。雖然有五丈距離，可是宋明可是江湖一流高手，三十年深厚內力，那劍鞘上的力量可不小。再加上有心算無心，劍鞘擊打在老乞丐后背，老乞丐猛遭這一擊，往前一個踉蹌。
殷素素也是機智之人，原本顧忌自家兒子性命安全，手中銀針不敢發射，如今這下，手中銀針發射而出，直沒入老乞丐的腦袋，老乞丐瞬間一命嗚呼。