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秋去冬來，宮中的氣氛依舊如故。
皇后監國，太子觀政。
就在這個冬季，李勣進宮。
“臣老了。”
李勣的眼眸依舊溫潤，但卻多了渾濁。
“朕還需倚仗你。”
皇帝的眼神也不大好，君臣倒是同病相憐。
李勣坐下，王忠良送了茶水來。
“陛下，大唐如今國勢之盛，遠邁前朝。外敵如今消散的消散，內亂的內亂，這是最好的時候。臣當年去了瓦崗，那時臣在想這個亂世會何時結束……”
李勣喝了一口茶水，嘆道：“亂世結束了，大唐擊敗了突厥，陛下更是掃滅了遼東三國，打的突厥式微，吐蕃三十萬大軍一朝覆滅，如今國中內亂不休，生靈涂炭……陛下可為雄主明君……”
李治幽幽的道：“雄主明君未必，多少人希望朕今日就暴死宮中……”
李勣拋卻了長久的謹慎，笑道：“修撰史書的人會把陛下描述成一個無能的帝王，一個昏君。”
“他們需要自己的利益得到保證，誰阻礙了他們去攫取利益，誰就是他們的敵人。而他們的敵人在史書中都是以丑惡的面目出現，哪怕是帝王也不能幸免。”
皇帝擺擺手，那種不屑一顧讓李勣不禁笑了。
“是啊！一邊是國祚，一邊是那些人，陛下選擇了國祚，臣不勝歡喜，臣不勝惶然。臣歡喜是因大唐強盛能更為綿長，臣惶然是因從未有帝王這般施為，未來當如何？從未有先例……”
皇帝沉默片刻，“不能因為沒有先例就停滯不前，那不是雄主，而是膽怯！許多人說朕膽怯柔弱，朕從不辯駁。”
他更喜歡用事實來告訴那些人，你們錯了。
那一路倒下的累累尸骨證明了他的這番話。
李勣含笑道：“敬業昨日回家說陛下想讓他去諸衛任職，臣不勝歡喜，不過敬業的性子卻不堪重任。諸衛何等緊要，擔負著護衛陛下和長安的重任，敬業……”
他哪日抽抽了要去平康坊怎么辦？
李治神色古怪，“巧了，先前賈平安來求見朕，談及此事說李敬業去了軍中就怕誤事，他這等性子最好是在某個粗礦些，少些規矩的地方，譬如說……”
“雍州長史。”
長史這個職務很古怪，你說不高，它是刺史的助手。你要說它高，這個職位沒有職權，就是輔佐刺史。
李勣退下去，他的繼承人自然不能在刑部混個郎中，丟人！而雍州長史這個職務幾乎就是為李敬業量身打造。
沒實職，但尊崇。
“長安多不法，朕準備讓李敬業管著長安治安。”
李勣起身，“臣多謝陛下。”
李治看著他，“歸家好生休養，朕還得不時召喚。”
退休回家了，帝王還不時召見，這便是榮寵不衰和倚重的姿態。
李勣當得起這等姿態。
李勣回到值房，親手收拾東西。
“相公這是何意？”
“老夫致仕了。”
……
李勣致仕了。
皇帝并沒有玩什么挽留的戲碼，但卻賞賜了不少東西。
“阿翁，你致仕了？”
李敬業后知后覺，“為何不和我商議一番？我去幫你收拾東西。”
李勣說道：“做事要有始有終，最后自己收拾，也是回顧這一生的機會。老夫這一生……”
李敬業坐在他的對面，單手托腮。
“后來老夫伏擊了敵軍……”