乾清宮里，這會兒也還沒有熄燈。
皇帝披衣坐在榻上，手持卷冊，神色如這夜色一樣幽沉，面前躬身立著的秦彰如同石雕。
許久，皇帝把冊子合上，手放下來撥弄著案上幾樣物事。“確定都查清楚了？”
“臣不敢有絲毫疏忽！之所以去了這么久，便是一再確認，直到不再有疑慮，才敢拿回來面圣。
“臣直接見過自皇陵前往興平一路的城門將領，他們招認當夜確實曾有馬匹假借過五城兵馬司的手令進出興平縣。隨后臣又去五城兵馬司里查探，得知衙門里的手令曾經有丟失過。”
皇帝起身踱步：“可有打草驚蛇？”
“臣不敢驚動任何人。”
話音落下，屋里回歸沉默。
驟然風起，簾櫳下的軟紗飄起來。
“先下去吧。”
秦彰稱是，輕步退了出去。
皇帝屹立未動，負在背后的雙手卻把手上厚厚卷冊給揉成了團。
……
陸瞻回府時已是凌晨。
淺眠半宿，到了早上，他就冠服齊整進了宮。
皇帝一個人盤腿在玉簟上下棋。
“皇爺爺。”陸瞻輕輕喚了一聲。
皇帝看著棋盤，良久才抬起眼，打量他：“這么早？”
“好些日子沒來給皇爺爺請安，今日衙門里事不多，看著又無早朝，就進宮來了。皇爺爺您這幾日可還順心？”
皇帝揚唇：“能有什么不順心的？到了我這歲數，終日平淡無事，就很稱心如意了。”他指指對面：“坐吧。”
陸瞻謝恩落座，看著這棋局，又看了一眼皇帝。
皇帝道：“如何？”
陸瞻微頓聲：“這棋局看著有些雜亂。不知道是否孫兒修為尚淺，沒看懂？”
皇帝笑了下，反問他：“你這眼窩深陷，是多久沒睡好了？”
陸瞻下意識摸了下臉龐：“不瞞皇爺爺，近來這些日子，孫兒都沒有怎么睡。”
“哦？”皇帝端了茶，“這是為何？”
陸瞻斂色沉默。
皇帝也頓住了。把杯蓋壓上：“何事？”
陸瞻起身揖首：“有件事孫兒壓在心底很久了，一直未曾向皇爺爺坦白。”
“說。”
“前番去興平辦事那回，孫兒墜馬之地實則是在南郊鶴山村，而非東郊。”
皇帝手頓住，瞄他：“也就是宋湘所住的鶴山村？”
陸瞻微訥，隨后道：“正是。”
“為何撒謊？”
陸瞻跪下來：“稟皇爺爺，孫兒之所以撒謊，是因為孫兒墜馬之后疑心是有人故意所為，當時因為想憑自己弄清楚原委，所以布出了迷霧。
“雖然經過這么長時間的暗探，孫兒并未查到兇手，但孫兒又覺得當夜馬匹失控實在可疑，思來想去不再敢隱瞞，故而前來向皇爺爺稟明。”