曹苗夜里練武，早上起得比較遲，早飯大多是一個人吃。
在自己的山莊時，阿虎、青桃會陪著。到了這里，為掩人耳目，他只能一個人進餐。
到了時辰，鐘泰親自端著食案（無足的托盤），來到曹苗面前，神情凝重，如同祭祀。青桃起身，從每種食物里挑了一些，擺在鐘泰面前。鐘泰行了禮，一一送入口中。青桃這才布食，侍候曹苗用餐。
曹苗拿起筷子，瞥了鐘泰一眼。“你不會是想和我同歸于盡吧？這么嚴肅。”
鐘泰嚇了一跳，連忙搖手，卻見曹苗已經舀了一勺粥送入口中，這才知道曹苗是開玩笑。他尷尬地笑了笑，看看青桃。曹苗卻沒理他，專心吃飯。青桃也不理他，只當他不存在，眼里只有曹苗，適時的送上餐具，就差動手喂曹苗了。
鐘泰無奈，再拜，聲音低得像蚊子叫。“鄉公所說的機會，是做校事嗎？”
“你不愿意？”曹苗淡淡地說道。其實不用問，看鐘泰那一臉糾結的神情就知道。校事惡名在外，連韓東都不情不愿。如果不是迫不得已，走投無路，沒幾個士子愿意自污的，更別說鐘泰這種出身高門的。
“校事……為人不恥，實非正途。”鐘泰咬咬牙，凄然笑道：“不過，泰也非品行高潔之人，沒有臉面說這樣的話。若能為家人計，校事……亦無不可。”
曹苗喝完了粥，放下筷子，接過青桃遞過來的布，抹了抹嘴。“鐘泰，有兩件事要說清楚。第一，一個人品行是否高潔，和他的身份并無必然聯系。校事中有奸人，也有君子，并非一團漆黑。正如你們以君子自居，卻未必個個是君子一樣。”
鐘泰面紅耳赤，無言以對。他是有把柄抓在曹苗手里的人，哪有臉色和曹苗說什么品行。
“第二，我不是招募你做校事。別人怎么招募校事，我管不著，可是我招募校事的要求很高。”曹苗打量著鐘泰，一字一句地說道：“你還不夠格。”
鐘泰臊得無地自容，嚅嚅的拜了一拜，準備告辭。
曹苗又道：“我說的機會，其實也可以說是一個考驗。如果你能辦成，或許會有機會成為校事，當然也有機會官復原職，或者授其他的官職也行。如果辦不成，你也不用考慮那么多，最多我幫你收尸，送你回潁川安葬。”
鐘泰一驚，抬起頭，眼神狂熱。“能官復原職？”
“協律都尉嗎？應該沒問題。”
“我愿意，我愿意。”
“這次任務很危險。”
“再危險我也不怕。”鐘泰淚如泉涌，伸手緊緊抓住曹苗的衣袖。“只要能官復原職，不管多危險的任務，我都愿意。”
“那也得看你有沒有這個能力。”
“請鄉公考驗。”