博士們明顯動心了。
一個學術自由，有充沛時間與金錢的新地方，聽起來就像夢境一樣甜蜜。
軍事專家扎巴羅仰著脖子，問：“白港學城會允許我們擁有武裝嗎？”
一時間，徐洛沒能理解扎巴羅的意思。
私人武裝對王權永遠是威脅。學城雖發誓不偏不倚，但一個擁有武裝的學城，和教會沒有區別。這是任何統治者都不愿看到的情況。
徐洛又想了想，明白扎巴羅的目的。
“你是說，一支單獨用來保護學城的軍隊？”
“是的。”
扎巴羅勾起嘴角。和聰明人說話就是輕松。舊鎮的學城，沒有任何守備力量。它的安全完全由海塔爾家族的舊鎮守備隊保障。在過去，這沒什么問題。但鐵種的入侵，令學士們意識到，把自己的命運交到別人手里，是危險的。
“我無法向你承諾這件事情，博士。”徐洛說，“我想你也明白，這件事關系重大。但我想，只要合理，你能夠得到自己想要的東西。”
扎巴羅點頭，表示滿意。
首座上。
席奧博德總管一直默默注視著這一切發生。席奧博德屬于蒙受了海塔爾數十年恩惠，安土重遷，不愿離開舊鎮的那類人。席奧博德對局勢很憂慮，但他無能為力。學城是自由學術機構，總管也無權干涉博士們的決定。席奧博德很清楚地意識到，如果任由徐洛帶走愿意去北境的博士，舊鎮學城的榮耀會不復存在。
我要怎么做，才能阻止這一切發生？席奧博德想知道答案。
“投票！”
總管突然大聲說。席奧博德站起來，他掃視自己的同伴，鄭重地說：“博士們。我知道，你們心中，已經開始動搖。有的人想要離開舊鎮，離開危險，去這個陌生人所描述的新土地。但我希望你們不要忘記。你們這么做，會直接毀了學城。我希望你們沒有忘記，海塔爾家族與學城數千年的緊密聯系。”
如果事情一定會走向失敗，不如更早的讓結局發生。
席奧博德挺起胸膛，說：“我們應當公平、公正，集中所有人的智慧。我要求大家，通過投票來決定學城的未來。我向你們保證，就算最后更多人仍選擇留在舊鎮。想去北方的博士，仍然可以前往北方游學。”
席奧博德有意地咬了游學兩個字。
游學，意味著博士們不會定居北境。這就像維斯特洛的侍從，那些年幼的孩子，被派往別的家族學習騎士的武藝與行事規范，但等他們長大成人，仍會回歸自己的家族。
徐洛不著痕跡地撇了撇嘴。
他需要的，是博士們前往北境，而不是去游玩一趟，又返回舊鎮。他煞費苦心，讓鐵群島和蘭尼斯特聯合艦隊進攻舊鎮，可不是為了這樣的結局。
徐洛隱約感覺到，席奧博德選擇投票，一定是有什么隱秘的方式保障勝利。他不愿讓這件事發生。
“既然學城是一個自由的地方，為什么不讓博士們自行選擇，在什么地方研究教學呢？”徐洛大聲說，“席奧博德總管，我無意反對你的想法，但投票毫無意義。”
“使者閣下。”
說話人是安布羅斯，醫學專家，山姆威爾的老師。“投票決定學城的大事兒，是我們的傳統。”
安布羅斯的語調帶著醫者的善意，也帶著學士的堅決。一句話，否決了徐洛所有的假設。
“現在，同意留在舊鎮的人，舉手！”
席奧博德大聲說。
徐洛坐回椅子，他知道自己無力阻止這件事情發生了。