數日后。
顧鳴辭別一眾親友，動身奔赴京城上任。
此行十分低調，身邊沒有一個隨從。
對于顧鳴來說，孤身一人趕路反倒更加安全與自由。
這次他沒沿著官道走，專挑深山荒野，一來可以全速奔行，二來可以順路賺點積分。
第一天的行程，幾乎算是風平浪靜。
第二天日昳時分，顧鳴來到了一處路邊涼茶鋪。
天氣炎熱，在此歇歇腳、吹吹牛，再喝上兩大碗烏梅湯，也不失為一種享受。
顧鳴一走進茶鋪，便引來了一眾人詫異的眼神。
“老人家，來碗涼茶。”
“好嘞！”
攤主應了一聲，迅速舀了一碗涼茶放到桌上。
放下茶卻又沒當即離開，而是稍稍彎下身子小聲問：“這位公子，你一個人趕路啊？”
顧鳴笑了笑：“對！”
聞言，攤主下意識瞟了一眼顧鳴腰間的佩劍，嘴唇動了動，似想說什么，結果又咽了回去。
“怎么了？難不成此山不太平？”
顧鳴主動問了一句。
話一出口，攤主還沒顧得上回答，鄰桌一個獵人模樣的漢子忍不住道：“你們這些讀書人就知道死讀書，到最后怎么死的都不知道。”
“對對對，虎哥說的有理，別以為帶著把劍就能闖天下。”
有人當即附和了一句。
另外一個采藥人模樣的男子瞟向顧鳴，笑了笑道：“后生別生氣，他們說話就是這樣，但卻是一片好心。”
這時，攤主不由嘆了一聲：“這位公子，鄉親們的確也是一片好心。趁著天色還早，公子最好還是折返回去繞個道，別再往前走了。”
越是這樣說，顧鳴越是來了興趣。
“老人家，難不成這山里有強盜？”
攤主苦笑著搖了搖頭：“真要是強盜還好對付一點……總之，公子聽小老兒一句勸，趕緊往回走，趁天黑前找家客棧往下。”
“哦？”
聽到此話，顧鳴下意識瞟向前方連綿起伏的山野。
“后生，再往前幾里路，便進入了我們當地人所稱的斷魂谷。
就算是我們當地人都盡量繞道走，實在要進山采點藥或是山貨什么的，也是成群結隊……”
“對，看樣子你應該是個讀書人，就算你帶著把劍也只能是壯個膽，一旦遇上妖怪，你這把劍根本起不了作用。”
“后生，你還是繞道走吧……”
“就算這山里沒有妖怪，也有不少的毒蟲猛獸……”
“從這里往回走幾里路，再往東走十幾里有個小鄉場，從那邊繞道相對安全一些……”
茶攤里的一眾百姓倒也熱心，紛紛出聲相勸。
“嗯，多謝各位提醒……”
顧鳴沖著一眾人抱拳致謝。
當然，說歸說，繞道是不可能繞道的。
既然這里有妖魔出沒，那就更有必要去走上一趟。
不久后，顧鳴離開茶鋪，假意折返而回。走到無人之地，卻又上了山向著那些百姓所說的斷魂谷疾行。
區區幾里路，很快便到。
一踏入那片山脈，果然，一股陰森森的氣息撲面而來。
此地山高林密，怪石嶙峋，兩側的山峰擋住了陽光，更顯得山谷中陰冷潮濕。
前行了一段，顧鳴發現這里的毒蛇、蝎子、蜈蚣之類的毒蟲還真是不少，幾乎隨處可見。