天還剛蒙蒙亮，整個米德爾堡就已經蘇醒了過來。
最先出來的是小販們，他們將自己的手推車特意裝點上漂亮的彩帶和鮮花，從城市各處往游行區域匯聚，爭搶最佳的攤位。
不多時，一些市民也攜家帶口出了門，他們笑臉嫣然，都穿了自己最好的衣服。
即使兜里沒兩錢，米德爾堡人也不能失了得體，尤其是在這種特殊的日子。
城衛們自然早在事先安排好的區域展開了巡邏，他們同樣將制服煥洗一新，胸甲和矛頭擦的光亮。
鐺、鐺、鐺…
隨著各處教堂和塔樓的大鐘敲響，低沉悠遠的鐘聲頓時在全城回蕩。
如蟻群一般密密麻麻的市民們漸漸集中到了主干道，說話聲、談笑聲、小喇叭的響聲漸漸匯聚成一股巨大的聲浪。
游行很快開始，隊伍的最前面是好幾個特意請來的馬戲團。
踩著高蹺的小丑一邊拋著球，一邊做出古怪搞笑的表情，還有噴火的、玩蛇的，以及全身肌肉的大力士…
整個城市一派喜悅的氣氛。
貴族們自然不會和這些平民參加游行，他們紛紛乘坐漂亮的馬車向米德爾堡方向駛去。
隸屬于安澤斯行省的商會內，也駛出了幾輛馬車，并且還有一隊衛兵。
馬車車廂內，艾迪學士看著里瑟公爵有些蒼白憔悴的臉龐，擔心地問道:“公爵大人，您沒事吧?”
“我沒事。”
里瑟公爵冷冷看了他一眼，隨后閉上了眼睛似乎不想說話。
艾迪學士嘆了口氣，突然感覺有點心累。
不多時，馬車就來到了歌里昂公爵堡大門外，在兩排鎧甲鮮亮的士兵致敬下，緩緩進入了城門。
公爵堡今日也特意裝點了一番，到處都是綠植及鮮花。
里瑟公爵下車后，一名事物官立刻中氣十足地高聲念道:
“安澤斯行省之主，拉馬特家族族長，里瑟.拉馬特公爵閣下駕到!”
公爵堡的老管家連忙上前，露出個得體的微笑。
“歌里昂家族歡迎里瑟公爵的到來，安德莉亞公爵正在準備，請恕未能遠迎，請隨我來。”
里瑟公爵顏色陰郁地點了點頭，在管家的引領下進入了城堡主樓。
在城堡三層，有一個巨大的露天平臺，視野寬廣，即使距離石質護欄五米，也能清楚看到山腳下的閱兵場，是歌里昂家族舉辦重要活動的場所。
在這里，大部分領地貴族和特使來賓都已經到達，他們身著華麗的服飾，正三五成群端著酒杯聚在一起閑聊。
看到里瑟公爵后，許多人立刻舉杯點頭示意，并且眼神意味深長。
然而，里瑟公爵卻看都不看他們一眼，轉身向老管家問道:“怎么沒見那位法師，他不是說慶典時就會露面嗎?”
老管家點頭回道:“請您稍等，溫斯頓教授一會兒就會過來。”
“哼，架子挺大!”
里瑟公爵冷哼了一聲，獨自來到一個角落，陰著臉一口口喝著酒。
老管家暗自摸了把汗，心想這位果然如傳聞中不好應付。
而其他本想上前的貴族特使，在看到里瑟公爵的樣子后，也是面面相覷，不敢上來搭話。
露臺上，氣氛一時有些尷尬。
另一側塔樓窗戶內，溫斯頓正平靜地看著遠方。
特意梳洗過的他，已經換了一身學士袍，黑色絲質，周圍繡著精美的金色花紋，看起來低調而奢華。
在他的視線中，可以看到平原閱兵場上已經斷斷續續涌來了至少一兩萬人，當游行隊伍趕到時，恐怕下面的人會更多。
溫斯頓忍不住有些感嘆。
不得不承認，這個世界的封建王朝已經達到了鼎盛。
只眼前的米德爾堡就兩百萬人，羅德行省大大小小城市鄉村加起來，有差不多小兩千萬人。
而金花雀帝國足足有十八個行省。
這還不算南部人口和金花雀帝國差不多銀月聯邦，以及巨龍山脈對面更加龐大的神圣羅斯帝國。
在沒有發達的通訊和交通情況下，維持這樣領土龐大的帝國，甚至國祚綿延千年之久。
這在溫斯頓看來，簡直有些詭異。