這是一年冬天。
大雪漫天，寒風凜冽。
很多年未曾見過這么大的雪了，鋪天蓋地，滿目蒼茫。街上行人小販一個個把身上的袍衫灰襖裹了又裹，可這衣裳穿的單薄，便是裹得再緊，冷風總能尋著縫兒鉆進去，凍的人直打哆嗦。
時值隆冬。
保定城內，一座氣派豪華的府邸前，車馬如龍，往來之客不是一方權貴，便是名動天下的豪雄，或為武林巨擘，或為達官顯貴，乃至各地富商，身份地位皆非等閑，非富即貴。
“興云莊！”
茫茫飛雪之中，三個字嵌刻于門首之上，引得無數來人注目，恭恭敬敬，奉上賀禮，通名報姓。
“鐵膽震八方秦孝儀秦老爺子到！”
“鐵面無私趙正義趙大俠到！”
“洛陽府田七爺到！”
“摩云手公孫大俠到！”
……
一個個有名有姓的人物，每說出來一個，便惹起一陣驚呼。
當今武林，自十數年前“百曉生”排下兵器譜，這天下武夫便有了紛爭，但真正公認的頂峰高手，其實也就那么一手之數。
排名第一的，當然是“天機棒”，論輩分，天機老人成名猶在名俠沈浪之前，武功更是深不可測，只是此人神龍見首不見尾，早已絕跡江湖多年。
排第二的，乃是“龍鳳金環”，上官金虹雖說名震天下，然不知何故，久避凡塵，從不輕易涉足武林，故而大多只聞其名，不見其人。
第三，“小李飛刀”，隱居關外多年，銷聲匿跡。
……
到最后，剩下的那些，便是一代新人換舊人，江湖近十年來崛起的高手。
大門前，一對御筆親書的門聯仍在。
“一門七進士，父子三探花！”
今天這個日子可不普通，乃是這座府邸少主人滿十歲的日子。一個小小娃兒的慶生，竟比得過一場武林盛會，各方江湖豪杰俱是受邀來此，無疑是給了莊主龍四爺天大的面子。
不過，真要細說，十年前，這府邸可不叫這個名字。
奈何光陰流轉，變遷的又豈是單單一個江湖。
府中熱鬧，這城中的乞丐也跟著沾了光，一頓宴席過后，沒吃完的剩飯剩菜，全數散給了城里的叫花子，連那些野狗都跟著來爭搶；人狗爭相搶食，如此一幕，莊丁卻似瞧見熱鬧，笑的合不攏嘴，時不時還挑唆一下，只剩下些個乞丐為了一口吃的，和野狗搏命，血灑雪地，待到最后，這才拖著鮮血淋漓的身子，捧著吃的一瘸一拐的離開。
興云莊門前是條巷道，巷道連同長街，斜對著不過十幾二十步，那里有間客棧。
門口，光禿禿的旗桿聳入風雪，像是缺了什么。
“悅來客棧！”
掌柜的年逾六旬，白發蒼蒼，穿著身不起眼的灰褐色棉袍，望著“興云莊”門口的熱鬧，嘴里發出聲冷笑。
這龍嘯云雖是名震河朔，可仗的卻是昔年李家的偌大基業，后又廣交天南地北的江湖中人，方才有如今這般聲威。
可惜那李家當初是何等驚人的世家，書香門第，歷代纓鼎，顯赫一世，到頭來，經營數代的偌大家業，居然便宜了這廝，區區一個稚子小兒的慶生，竟能搞出這么大的排場，真怕天下不知道他龍嘯云的能耐。
但冷笑歸冷笑，他能做的也只是笑笑，江湖中，不乏滿口仁義道德，背地里卻陰險虛偽的小人，又不缺這么一個。
一場酒宴，直到暮色落下，莊門前的那些車馬方才漸漸散去。
客棧生意冷清。
這大雪天的，誰愿意出來受凍。
暮雪漸深，黑夜中漸漸亮起了一盞盞的燈火。
老掌柜吆喝著伙計，把桌椅重新擺置好，挨著時辰，等著關門。
風雪如刀，黑夜的長街上，死寂無聲，唯有風雪呼嘯，在天地間回卷飄蕩。