息壤球里的坐標地點是山河社稷號比較大的碎片，可能還保留著重要的設備和系統。這些地點都是核心艙的掃描設備找出來的，受到功率的限制，只能偵測大塊殘骸，一些細小的就無能為力了。而魚龍號上使用了山河社稷號的大功率設備，這可是能夠在極遠距離上對宇宙尺度的目標進行掃描，找到那些適合放置息壤球的星球。雖然受到引力屏障時空流的影響，“超深空雷達”看不到外面，但拿來對著天土進行掃描卻再合適不過。
“將山河社稷號以及造化道途號的殘骸全都收進來，我在天土大陸上的工作就算基本完成了——除了與埃米她們匯合之外。”
艾瑞克斯的思緒被警報打斷，貨艙里出現一個“未授權的活動威脅”。他立刻打起精神，將貨艙的監控圖像調過來。就在膜對撞機的旁邊，一個看顧者智能機器人正踩著兵馬俑破碎的身體，旁若無人、左顧右盼的行走著。
“這是怎么進來的？”艾瑞克斯將分析監控錄像和追溯過程的任務交給核心艙系統，然后就組織力量消滅這個看顧者。ZTFD通過血管和淋巴將分解成小塊的設備零件運送到貨倉去進行組裝，那里很快就會有一臺小型清零炮，足夠壓制看顧者這種電子系統機器人。只是沒想到那個看顧者突然停在一片空地上，雙手自然下垂，斜抬著頭45°仰望天花板。
---環境監測系統發現，該機械體的能量反應在下降，集群大部分進入休眠狀態。---
“貨艙ZTFD，組裝一套通話裝置，我有事情要問它。”
魚龍號只有艾瑞克斯一個艦員，他在任何角落都能用通訊中樞來控制星艦，因此艦艇內通話系統毫無必要。如果遇到臨時需要，這種簡單的電子設備通過ZTFD的變形、拼接就能隨時隨地制造出來，它不會比模塊化的納米機器人更復雜。
“我是魚龍號的艦長，你未獲得我的授權登艦，有什么目的嗎？”
看顧者眨了一下眼睛，回答道：“我是膜對撞機維修工程機器人，沒有人通知我膜對撞機要移動位置。我有責任保護它的安全和完整，你為什么要搶走它？”
看顧者……艾瑞克斯得到過看顧者的幫助，盡管不是這一臺，但他依舊對看顧者這個型號的智能機器人有好感。于是他換回普通話，對看顧者廣播：“更正一下，我是山河社稷號最高權限艦長，正在回收山河社稷號零件。拿回自己的東西不叫搶，而你是準備繼續服從天人，還是為我工作？”
“我的核心程序經天人修改，必須服從天人的命令。”看顧者的頭顱左右搖擺，如同頸部的肌肉一直在抽搐似的。“山河社稷號艦長，為了天人的利益我要和你對話，當面驗證你的身份！”