這一夜，特什薩塔村篝火盛大。
村民們圍著晉安等人載歌載舞，他們拿出薩它、手鼓、納格納鼓，用沙漠子弟特有的熱情歡迎遠道而來的晉安。
一些村民挖開自家隱蔽地窖，拿出為數不多的存肉，盡情款待晉安，獻上沙漠子民如沙漠太陽一樣的熱情。
晉安受到這些氣氛感染，于是讓亞里從駱駝背上拿些肉干和羊奶酒分給村民們，因為他看出來這些村民身體枯瘦，皮膚干燥無光澤，這一看就是長期饑餓營養不良的后遺癥。
等篝火盛會快到尾聲，大家吃喝差不多時，晉安這才好奇詢問起，為什么村民們白天不在村里，直到晚上才歸來？
是不是因為村里缺水，出去尋找新的水源嗎？
假如是出村找水，不應該全村人都出動，而且連尚在襁褓中的嬰兒也隨身帶上吧？
當晉安提出這個疑問時，原本說說笑笑，喝著羊奶酒的村民們，集體沉默，臉上的表情帶著顧忌。
一聲無奈的嘆氣，特什薩塔村的族長說出實情：“沿著沙漠往南，會碰到一棵倒塌的小胡楊木，在小胡楊木下有一個古國遺跡的隱蔽地窟，我們白天都藏在那里，只有天黑后才敢回村。”
晉安聽得一怔。
晚上離開村子，白天躲在外面，他還能理解。
這白天離開村子，晚上才會回來，這是怎么回事？
特什薩塔村的族長，是位年事很高，長期的勞動和營養不良，導致形如枯骨的老人。
老族長看出晉安眼里的疑惑，開始說出隱情。
“大概是從半年前開始，這沙漠深處便不再平靜，總是有一波又一波的人進入沙漠深處。”
“沙漠深處有什么，我們這些世世代代住在這里的人自然清楚，那些人都是奔著不死神國去的，不死神國里有長生不死之術，不死神國里有遍地黃金，有長生有寶藏，每年都會吸引一批又一批人深入沙漠尋找，這批人死了就會有另一批人繼續進入沙漠尋找…就像是過去的千年里，從沒人停止過尋找沙漠傳說里的不死神國，但又始終沒人找到過不死神國。”
“不過從半年前開始，這進出沙漠深處的人，越來越頻繁，次數遠超過去…看這情形，好像是有人在沙漠深處有了什么重要發現，所以吸引那么多人進入沙漠，有漢人、有西域諸國的人、有來自遙遠北方的游牧部落的人、有沙盜、有盜寶人、有刻意偽裝成西域商人的其他身份者…好像一下子全都扎堆往沙漠深處里趕。”
“我們舉族躲在外面的原因，還要從一個月前說起，大概在一個月前，有一伙勢力很大的沙盜深入沙漠，到處抓人，他們抓來了許多人，有商人、有駱駝客、有康定國的漢人、還有從其它沙漠國家俘虜來的平民百姓，聽說那伙沙盜想要在沙漠里干一件大事，需要抓很多人…我們害怕，近期有這么多人深入沙漠，村子的位置遲早會藏不住，會被更多人知道，更加害怕那伙沙盜會盯上我們村子，來我們村子抓人！沙盜殘忍好殺又人多勢眾，我們肯定抵擋不住沙盜攻村，村子里有這么多女人跟小孩，一旦落在沙盜手里不是被糟蹋就是被賣給奴隸販子，所以我才會決定帶上村民們去外頭躲躲，白天躲在外面，晚上才敢回村取些水。”
按照老族長所說，村里的羊有一半被他們宰殺，制作成肉干，他們帶走所有肉干和食物，一個月來就是靠著有限的肉干和渾水熬過來的，另一半羊養在外面的臨時營地里。
這老族長的確深謀遠慮，有先見之明，因為他的預感成了真，騎著駱駝往南大概走百里左右，那伙沙盜抓來許多人在沙漠上挖東西，已經連挖
晉安皺眉：“老族長那你們總這樣躲躲藏藏也不是個辦法，總有坐吃山空的時候，而且最近沙漠天氣反常，外面炎熱又缺水，族人的日子恐怕更加不好過吧。”
老族長與其他人相視一眼，像是下了什么重大決定的說道：“以前我們是沒辦法，哪怕是再不舍故土，為了活命，能躲就躲，但現在不同了！晉安道長幫我們村子找到水，我們就有了比生命還更值得守護的東西！守住干凈的水就是守住沙漠的寶藏，有了水就等于能養更多人，能生育更多的族人！”
“我們不打算再躲了！”
“而且…五天前我聽到消息，那伙沙盜已經深入沙漠更深處，估計短時間內也不會再路過我們村子了。”
這一夜，晉安與老族長他們談論許多。
有聊到沙漠反常天氣，有聊到井下陵墓，有聊到古河道，特什薩塔村歷史。