何大與何二是一對親兄弟。
兩人都是昌縣當地人。
都是夜里打更的更夫。
兄弟二人白天給人打短工。
晚上兼職更夫。
日子倒也過得滋潤。
“篤！——”
“篤！篤！篤！”
“丑時四更三點，天寒地凍。”
凄涼夜下，打更的聲音，越走越近。
一進入宵禁，整座城市都陷入濃黑夜幕里，空蕩蕩的街道上，商鋪、宅子、民屋的門窗都緊閉，萬籟俱靜，周圍都是烏漆嘛黑一片，有些瘆人。
夜里偶有咳嗽聲響起，也能把人嚇得一驚一乍。
半夜的咳嗽聲音帶著壓抑，沉悶，幽幽傳來，聽著像是棺材里的死人咳的。
自從當上夜里更夫的頭一天起，上一任更夫的田伯，就一臉鄭重的交代何大、何二兄弟兩，晚上打更，有三忌。
一是忌諱紅色。
身上切不可出現任何跟紅色有關的顏色，比如紅衣、紅繩、紅燈燭、紅燈籠都不行。
紅既是火，也是鮮血的顏色，最容易招惹來一些死不瞑目的臟東西。
二是忌諱大呼大叫，亂跑亂跳。
小心驚了神。
三是忌諱走回頭路。
夜里打更最容易撞到一些稀奇古怪的事，只能前進，不能回頭跑。因為人活一口氣，只要膽氣在，尋常一些怪事就纏不上身。而一旦回頭走，膽氣一泄，邪風容易趁虛而入，回頭路變斷頭路。
田伯的搭檔，就是這么沒的。
大半夜被一條不知從哪里竄出來的餓綠眼野狗嚇到，人嚇得往回跑，然后失蹤了一夜，結果第二天被人發現淹死在了陰邑江里。
所以田伯才會提前退休。
由何大、何二倆兄弟接了更夫這個職業。
年輕人，火氣大，兄弟齊心其利斷金，晚上不容易被一些神神怪怪的事給纏上。
一開始，倆兄弟夜里打更，也覺得瘆得慌。
但隨著時日一天天過去，什么都沒發生，兄弟倆覺得這更夫也沒田伯說得那么邪門嘛。
兄弟倆覺得那三條更夫忌諱，不過是田伯用來嚇唬晚輩，鎮住氣勢，隨口胡謅的，漸漸也就不信了。
但好在，不信歸不信，兄弟倆倒還沒犯渾到故意去破壞禁忌，給自己招惹麻煩。
手提勉強照明的燈籠，何大、何二此時正經過勾欄瓦肆，嘩嘩——
忽然，夜幕沉寂的勾欄瓦肆里，響起井水打水的動靜。
嘩嘩嘩——
接著是水花潑濺聲音。
嘩——
這回是把水潑在地上的聲音。
噗通！
嘩嘩——
黑幽幽的夜下，再次傳來木桶放下井里，然后繼續重復著打水。
夜里的水，很涼。
“哪來的水聲？”
“哪家勾欄的人，三更半夜不睡覺還起來打井水洗東西？夜里井水涼，就不怕凍壞了手？”