“玉姑娘的心思，二嬸明白。”徐氏溫柔地說道，“可二嬸子一想到玉姑娘孤身一人，無人照顧，二嬸就不放心。玉姑娘放心，二嬸子一定要守著你，等你風風光光嫁得如意郎君再離開。”
殷樂靦腆一笑，側身避開了徐氏的手，跟著在上房門口候著的碧心進了上房。
姚老夫人坐在太師椅上，手里捧著名冊。
接風宴的事，二房本想插足，卻被老夫人堅決排除在外，一切交給管家何庸來操辦。而宴席中遞的名帖，都由姚老夫人親自過目。
定國侯殷明壑遠在京城，揚州殷府上下幾乎沒有男丁，這一次宴請，請的全是女眷，各府老爺也是紛紛意思意思送了點禮，人就不來了。
“玉丫頭，回來了？”姚老夫人見到殷樂，一張臉就忍不住掛上了笑。殷樂低低應了一聲，主動上前拉住了祖母的手：“祖母費心了。”
來的路上，她就打算不去告訴姚老夫人，許家在取意堂已經沒有勢力了。那位先生既然愿意教導她，她便幫他隱瞞。雖然殷樂不知這個決定是否正確，但在這個時候，這是她唯一能走的路。
“取意堂的生活，可還習慣？”老夫人問。
“回老夫人，玉兒習慣。”
“那殷樂呢？可習慣？”老夫人拍著殷樂的手，忍不住開起了玩笑。只見面前光彩奪目的姑娘一陣莞爾，頻頻點頭道：“習慣，樂娘子和樂公子，都習慣得很。”
姚老夫人又嘮叨了幾句，招手示意殷樂到近前來。她指著名冊的內容，笑道：“這次接風宴，其中有幾家，玉兒要多多留意。”
“一個是揚州的嚴家。嚴賢妃正值盛寵，賢妃的生父是嚴家大房的，此時已然在京城過得風生水起。此次請來的，是嚴家二房的女眷。京城現在，亂得很，玉兒若是志在進京，與嚴家打好關系，很有必要。”
“另一個是郭家。郭家是大儒世家，郭老門下的學生，有不少金榜題名。眾口鑠金，積毀銷骨。郭老一句評語，足以讓世人對你刮目相看。你若是惹惱了他老人家，恐怕你的名聲，將不會再好。”
姚老夫人又介紹了幾家，殷樂點著頭，用心將她日后可能會用到的人脈盡數記下，隨后回到青嵐院，等候八月初一。
……
七月三十一清晨，秦王直勾勾地盯著手中的瓷杯，目瞪口呆。
“宋先生，這是……茶？”他看著眼前這杯似綠非綠，似無色又非無色的液體，猶豫著不敢下口。“宋先生說這茶清香撲鼻，入口甘苦。我還以為宋先生說得夸張，但如今看來，是我的想象太過貧瘠。”