有個巨大疑惑，一直盤旋在王淵心中，為啥在十六世紀初，葡萄牙火炮全都是后膛炮？
王淵問道：“歐洲有前裝火炮嗎？”
一個鑄炮師回答：“如果是用于攻城，那么全都是前膛炮。如果用于野戰或海戰，則以后膛炮居多。”
“為何如此？”王淵追問。
鑄炮師說：“因為前膛炮威力大、射程遠，用于攻城最有效。而后膛炮射速快，用于海戰和野戰更實用。”
“原來如此，”王淵又問，“后膛炮為什么威力小、射程近？”
鑄炮師說：“因為炮膛漏氣。”
早期后膛炮，在景泰、成化年間，就已出現于歐洲。
別一提起“后膛”，就覺得它比“前膛”先進，早期后膛炮的致命缺陷是火藥氣體外泄！
大概再過三十年，葡萄牙人的火炮，就會逐步由后膛轉為前膛，并且之后兩百年都是前膛炮的天下。
傳到中國的佛朗機炮，目前已算世界巔峰，因為它屬于歐洲早期后膛炮的改進型，子母銃的設計能稍微減少火藥氣體外泄，并且射速也因此提高不少。
“老爺，喝粥。”夏嬋端著八寶粥進來，臉色蒼白，走路發飄。
王淵搗鼓著火炮，頭也沒抬：“放下吧。你回去多休息，暈船可不是一兩天能適應的。”
夏嬋說：“吐了幾次，感覺好多了。”
王淵說：“那坐下吧。”
夏嬋站在旁邊，好奇問：“老爺在做什么？”
王淵道：“看能不能把火炮改進一下。”
“哦。”夏嬋不再說話。
佛朗機炮怎么說呢，完全顛覆王淵對火炮的認知，它有點像放大版的老式后膛槍。
炮腹是開放式的，開了一個巨大的槽。
炮手可提前將鐵彈和火藥裝入子銃，射擊時直接將子銃安進開槽炮腹，再楔上固定子炮用的炮閂就可點火。
這種火炮，射速快，散熱快，換彈快，不到一分鐘就能發射一次。
而且安全性很高，子母炮銃分離，不用擔心炮管過熱而引起火藥自燃。子銃承擔大部分爆炸壓力，用壞了更換子銃就行，主炮身的使用壽命超長。王淵如果想省錢，可以用熟鐵做主炮身，只用鋼澆鑄子銃即可。
但是，氣密性超級差，嚴重時可能炸膛，并且射程近、威力小，非常不適合做重炮。
王淵在船上思考好幾天，抵達天津時直接選擇放棄。
這種炮尾、炮腹設計，根本沒法改進氣密性。想要不漏氣，必須重新設計炮腹，那等于王淵自行設計一種全新的火炮。
如果稱霸海洋的葡萄牙人，普遍使用這種火炮的話。那么可以推測，此時的火炮屬于海戰輔助，威力太小很難將敵人擊沉，關鍵時刻還得靠接舷戰才行。
不過嘛，用于陸地野戰堪稱利器，幾十秒一發的火炮，你在十六世紀初上哪兒找別家去？
天津海邊，織布廠的工人，早已等候好幾天。
二十門火炮和彈藥搬下船，再將棉布搬到船上。海船繼續前行駛向日本，工人們劃船運載火炮前往天津衛，然后順著大運河坐船直奔北京。
朱厚照已經催了好多次，讓王淵快點帶兵出發。