李應說道：“爵爺，王學士不在，你便是哈密的主心骨，必須留在哈密王城坐鎮。”
朱英也說：“是啊。王學士已經奇襲得手，萬不可有任何閃失，若滿速兒真是來打哈密的怎么辦？”
張偉望著地圖思考良久，他雖然不是什么名將，可基本軍事眼光還是有的。
就探馬帶回來的信息，滿速兒連家都不要了，怎么可能來攻打哈密？
左思右想，張偉說道：“我確實不適合離開，但滿速兒也該伏擊，誰愿統率神機營出征？”
眾人左右看看，只有朱英和李應合適。
李應突然單膝跪地：“末將愿往！”
張偉拍板道：“好，三千神機營就交給你。張經歷熟悉地形，可為隨軍向導和參謀。”
即便兵工廠研發順利，但究竟時間和人力有限，至今也不過打造了一千支燧發槍。而且屬于滑膛槍，暫時沒那閑心慢慢打磨膛線。三千神機營，仍有兩千在使用糟糕的三眼銃。
張子皋引著他們來到山口，指著周遭地形說：“哈密以北，有不少山口可以穿越天山，但這個山口是最近且最好走的。若不走這個山口，滿速兒就得繞道好幾天。”
李應仔細查看情況，現實跟他想象中完全不同。
這山口，并非兩邊峭壁的一線天。
從哈密往北走，經過數十里的戈壁灘，便來到天山腳下。山口可以縱馬穿行，兩邊屬于階梯狀斜坡，偶爾坡度還比較平緩，若埋伏得太靠下，滿速兒的騎兵可以直接沖上去。
而且，山坡光禿禿的很少有樹木，屬于牧民喜歡的草甸地形。必須仔細挑選伏擊地點，才能埋伏軍隊不易發覺。
王淵千里奔襲，走的是這里。
歷史上，班超走的是這里，裴岑走的是這里，姜行本走的是這里。康熙、乾隆征討準格爾，走的依舊還是這里。
兵家必爭之地！
李應問道：“張經歷以前親自來過這里？”
張子皋笑道：“來過好幾次。東邊的山頂上，有一座廢棄古廟，我每次來都要上去拜祭。”
“古廟？”李應問道，“祭祀的是誰？”
張子皋仰望天山，悠悠說道：“班定遠。”
班定遠，便是班超。
到了清朝，此廟將重新修繕，可惜班超被請出去，生生換成關二爺，改名叫“天山關帝廟”。
兩日之后，探馬帶來消息。
滿速兒從哈密王城繞過，大搖大擺的穿越戈壁奔山口而來。
一千騎兵前鋒開道，滿速兒統率五千騎兵跟隨，接著是人口、財貨、牲畜和糧食，最后面還有四千多騎殿后。
在通過山口時，他們始終留著一條通道，可供兩匹戰馬并行奔馳，前后部可隨時互相進行救援。
“敵軍前鋒已過。”張子皋趴在草里說。
李應手里拿著千里鏡，笑道：“不知道，等對方的婦孺和牲畜進來一部分再說。”
滿速兒騎在馬背上，左右打量山勢地形，總感覺有一種潛在的危機。他下令道：“加速行軍，過了山口再休整！”
李應又等候一陣，突然說：“升熱氣球！”