看到佩姬的背影消失在視線里，霍華德收起臉上的笑容，揮手讓秘書把辦公室大門關上。
略微沉思片刻，他從抽屜里摸出一支手機。
進入加密頻道，撥通聯系人未知的電話。
滴，滴，滴。
響了三聲，才有人接聽。
“你們怎么回事？都說過了，盡量保持低調，并且手腳要干凈，避免留下任何可供追查的線索。”
霍華德屈起手指，用力叩擊著桌面，借此表達內心的不滿。
他好不容易才用與白宮合作，給神盾局尋求外部支持的理由，糊弄住了佩姬-卡特。
但這只是緩兵之計。
作為神盾局目前最高的領導，佩姬-卡特手里掌握的力量，要遠遠超出霍華德的了解。
比如說，紅房子。
那個原本隸屬于利維坦的間諜機構，已經成為了神盾局的秘書處。
漂亮可人兒的“夜鶯”們，經過專門的培訓再被分配到各個部門，充當機要秘書之類的角色。
某種程度上，她們都是佩姬-卡特的耳目，讓那位女指揮官更加有效地掌控神盾局的內部情況。
任何的風吹草動，都瞞不過紅房子的視線。
還有尼克-弗瑞所領導的外勤小隊，白皇后艾瑪-弗羅斯特的變種人學院……
這些都是霍華德無法插手，也沒有權力指揮的獨立機構。
他唯一可以滲透的地方，便只有科研部門。
并且還不是全部，像阿尼姆-佐拉，玻利瓦爾-特斯拉克……他們所負責的實驗室，根本就不允許外人進入。
至于霍華德-斯塔克，那更是不歡迎了。
“這家伙的人緣可真夠差！”
念及于此，“霍華德”吐槽了一句。
很顯然，他并非本人。
“我們已經足夠小心了，神盾局的眼線太多，勢力太大，想要完全避開他們的注意，根本不可能。”
手機那一頭，傳來了抱怨的聲音。
“這顆星球的實力并不強大，我們完全可以控制住人類的高層，然后解散掉神盾局。”
“那些超級英雄，還有變種人……都很守規矩，只要用輿論的壓力去逼迫、分化，相信要不了多久，他們就會成為一盤散沙！”
霍華德皺了皺眉，似是有些不高興，沉聲說道：“你在教我做事？”
他才是這一次斯庫魯帝國，先遣部隊的指揮官。
“不敢，不敢，我只是……建議。”
手機傳出的聲音，立刻低了下去。
“你只看到了第一層，而我卻考慮到了第二層、第三層的問題。”
霍華德清了清嗓子，沉聲說道：“神盾局不止有世界安全理事會的權限，據我所知，暗地里還和三大圣殿的魔法師關系匪淺。”
“再說了，貿然發動行動，萬一把那個叫超人的家伙……弄出來了，該怎么收場？”
冒充者搜索過霍華德-斯塔克本人的記憶，對于神盾局消失的局長，盧克-卡維爾有一定的了解。
對方留給大眾的印象，只有“強大”二字。
這是大多數人提及那位局長先生，第一時間所產生的念頭。
“我們應該小心謹慎，確保任務的完成。”
霍華德語重心長，叮囑道：“你那邊不要再惹出麻煩，加大滲透的力度，爭取把軍方高層一網打盡，我會繼續打聽‘天馬計劃’的相關消息，以及克里帝國的瑪-威爾博士和光速引擎的下落。”
隨后他又吩咐了幾句，這才掛斷電話。
霍華德-斯塔克是神盾局的重要人物，而且還很喜歡到處亂跑。
所以，直接被斯庫魯人的先遣部隊選中，成為第一個偽裝的對象。
而同樣身居高位的佩姬-卡特，因為關系網絡過于復雜，且時常出入于白宮和理事會總部之間，斯庫魯人反而不好下手。
“超人……”
偽裝成霍華德-斯塔克的斯庫魯人長官，瞇起眼睛。
眾所周知，那位神盾局長已經銷聲匿跡，很長一段時間了。
考慮到之前也有過類似的消失，斯庫魯人長官選擇了潛伏下去。
找到光速引擎，從而為斯庫魯帝國的宏偉事業添磚加瓦，做出貢獻，才是首要任務。
征服地球，可以稍微緩一緩。
……
……
“你怎么看這件事？”
總部大樓，頂層辦公室里，佩姬一只手撐著下頜，輕聲問道。