南開市多山，原本山路破損嚴重，交通設施極為落后。但伴隨著仙茗大米產業在全市的擴張，還帶動了農村基礎設施的建設。在嘉谷集團的支持下，政府籌集了巨資開展鄉村道路建設，險路今已變通途。這也為馬教授等人的調研提供了極大的便利。
如今走進南開市的鄉村，樓房比比皆是，依山傍水，人們很難想到，這些鄉村在六七年前還曾是貧困村。
這一切的源頭，自然源于調研組的目標——嘉谷農業合作社！
馬教授等人抵達南開市之時，錯過了當地合作社的分紅，也錯過了國內規模最大且成為了南開市標志性景觀之一的“稻田畫”！
在田間，只看到農民們正在嘉谷技術人員的指導下，籌劃冬春季田園繪畫，種植早熟油菜花、紫云英或草本花卉，繪制特色農耕文化圖案。
陳元熟稔地為馬教授等人介紹道：“稻田畫項目涉及三大關鍵技術，一是彩色葉片或彩色花卉的植物遺傳育種，這是大地藝術的‘畫筆’；二是中國獨特文化特征的圖案創意設計；三是彩色圖案田間精準定位種植與管理；這些關鍵技術環節落實到位，都是依靠農業合作社，呃，或者說是依靠合作社背后的嘉谷。”
在陳元的介紹中，調研組得知，南開市的稻田畫以“讓中華文化植根沃土”作為創作主題，既是岷省省級農民豐收節的示范基地，也是國家現代綠肥產業技術體系觀摩會的示范基地。
普誠縣的稻田畫，重點宣傳人與動物和諧共處文化；廣祥縣的稻田畫，突出宣傳中國神話文化；大華縣的稻田畫，主要宣傳中國卡通文化……
馬教授等人看到航拍視頻后，無不感慨道：“錯過了如斯美景，不得不說是一種遺憾啊。”
陳元也是真心替他們遺憾，只因南開市今年的稻田畫景觀，是過去幾年來最成功最震撼的“創作”。
特別是中秋前后，稻田中的圖案愈加清晰，稻田畫進入最佳觀賞期，一幅幅精美絕倫造型的彩色圖案在稻浪中浮現，呈現出壯觀絢爛的畫面，從觀景臺俯視，如同一幅幅巨型的3D畫，視覺效果令人震撼。
當其時，南開市的稻田畫還登上了多個省級新聞頻道，吸引了眾多省內外游客、攝影愛好者和市民前來觀賞拍照。每一片稻田畫都迎來熙熙攘攘、摩肩接踵的游客，南開市一天迎客量最高時達到了11萬人次。
馬教授更關心的，就是相關的經濟效益了。
對此，陳元也給出了令人滿意地答案：“稻田畫雖然犧牲了小小的一點產量，但與此同時，把周邊附加的經濟價值都發揮出來了，拉動了我們農產品的銷售，包括餐飲等，隱形經濟增長對老百姓來說更加實惠。”
陳元指著田間的農民，說道：“這些農民，都有兩個身份，一個是以土地入股，成為合作社的股東；另一個是合作社的工人……”
“其實，第一個身份——農業合作社的股東，在南開市比比皆是，除了合作社的員工，還有嘉谷或其他企業的員工，還有農家樂的老板……”
“嘉谷農業合作社這個平臺，讓農民在老田頭獲得了穩定收益，也讓更多人嘗到了新甜頭——很多農戶的人均年收入都超過了十萬元，而且農田資產還在不斷升值！”
馬教授若有所思。
農業合作社聚集了多方資源，形成公司化運作，規模發展。在這個過程中，昔日面朝黃土背朝天的農民們，除了一部分成為了“工人式”的種植管理員，其他人，都脫離了土地的束縛，實現了工人、小老板的身份轉變。
這對于他們來說，這又何嘗不是經歷了一種變革呢？
……