“看上喜歡的東西，就花錢把它買下來；哪怕要花超出他兩倍乃至幾倍的價格，只要能滿足到手一瞬間的喜悅，那就是值得的，那樣就能永遠擁有它。”塔莉婭笑道：
“不知道為什么，最近幾年抱有這種愚蠢想法的人越來越多了。”
“有什么不對的地方嗎？”博格納子爵道。
“應該說…有任何對的地方嗎？”
塔莉婭反問道：“如果畫的價值真的能用金錢衡量，又為什么要拍賣和爭奪呢——定個價格，再簽訂一份契約不久好了嗎，還有什么爭奪的必要？”
“必須要爭奪的潛臺詞就是，它無法用金錢收買，那只能滋長貪婪；油畫是這樣，人心也是這樣。”望向窗外的少女幽幽開口道：
“以為花費金錢就能收獲等價的忠誠，她早晚會被這種天真的想法反噬；不斷的付出更多，最終傾盡所有，連自己的靈魂也抵押給那副畫的。”
“我只是想提前讓她意識到這一點而已。”
博格納子爵用力抽了口煙斗，沉默了幾秒：
“如果金錢無法收買忠誠，那什么可以？”
“沒有哦。”少女笑容愈盛：
“說到底，一個獨立的意識想要完全操控和掌控另一個，原本就是不可能的事情。”
“追尋自由與重生，不甘束縛的命運掌控者艾頓信徒們，永遠會千方百計的打破纏繞在身上的枷鎖。”
“即便道路的盡頭是毀滅，也會義無反顧的走下去。”
……………………
晨曦山脈以南，帕亞公國周邊，風暴師軍營。
當克洛維城沉浸在對伊瑟爾戰爭節節勝利的喜悅，和竭盡所能應對帝國全線入侵的痛苦中時，尚不知曉風暴師“股份”已經被盧恩家族收購一半，索菲婭問責信已經在路上，“大難將至”的安森·巴赫，此時正積極籌備入侵卡林迪亞共和國的準備。
在經過最縝密的籌劃和判斷，認真權衡過利弊，對未來一年戰爭局勢做出過詳細推演后，風暴師全軍上下所有官兵一致認為…果然還是副司令大人高瞻遠矚，如炬慧眼一下就看到了關鍵中的關鍵。
至于某位喜歡潑冷水的少校參謀長大人的反復警告，則被所有人徹底無視了。
嗯，也算是個意料之中的結果。
歸根結底，風暴師除了最核心的班底風暴團之外，剩下的部隊三分之一來自雷鳴堡征召軍，二分之一是鷹角城之戰后補員的地方部隊，組織成分魚龍混雜，軍官出身更是上到克洛維城軍官世家，下到卡爾這種平民尉官，陸軍內各方派系更是多到數不清。
假如安森是個有絕對實權的長官，或者風暴師是一支常備軍的話，或許他還能強行整合內部意見，打壓各出身不同的小派系，再拉攏些親信，學院里同系的學長和晚輩，構筑自己的領導班底。
問題就在于他辦不到。
風暴師是個征召兵團，真正的大金主和投資人是索菲婭·弗朗茨——當然現在還多了塔莉婭·盧恩——安森·巴赫自己也頂多就是個“執行人”之類的高級職員。
整個部隊上到軍官團，下到基層軍官和士兵，唯一能達成的共識就只有“大勝仗，然后發財”這一件事而已；和他們談理想，簡直是自找沒趣。
另一方面，從翻越晨曦冰峰之后大大小小所有的戰斗，全部都順風順水的打贏了；未嘗一敗的風暴師不可避免的膨脹了起來，對七城同盟的軍隊戰斗力完全不放在眼里。
這種一輪火炮速射，兩三輪排槍齊射然后刺刀沖鋒后就能全線潰散的敵人，就算有十萬大軍…最多是戰后抓俘虜的時候困難些而已。
于是卡爾·貝恩的擔憂和警告被無視了。
最終，心力憔悴的參謀長只能重新推翻重來，在安森·巴赫那“充滿想象力”的戰略計劃上修修補補，讓它看起來至少沒那么離譜。
沒等計劃和籌備完成，他就發現自己可能又做了一次無用功——因為卡林迪亞共和國，已經決定向風暴師投降了。
“是的，在經過認真考慮之后，我們卡林迪亞共和國決定向克洛維王國宣布投降。”
軍營會議室內，卡林迪亞共和國使者畢恭畢敬坐在席位末端，向長桌主座的安森·巴赫微笑行禮道。
“關于這一點，貴方能否詳細解釋一下原因？”
沒等安森開口，風暴師名義上的三把手，擲彈兵團團長法比安率先開口道：
“畢竟之前我軍還尚未和貴方接觸，也并沒有任何要對貴方宣戰，提出附庸或者同盟的外交請求——為什么決定要‘投降’呢？”