行轅，李笠正在接見一位功臣——定居于龜茲國俱毗羅城的粟特商人康都羅。
之前，康都羅因為接應楚軍一事外泄，全家被抓，兒子被殺光。
而且是被康都羅和妻妾策馬踩死的。
當然，康都羅和妻妾那時是被綁在馬上，身不由己，但親身經歷如此慘無人道的刑罰，看著兒子慘死在面前，心靈受到的創傷必然十分巨大。
隨后，即將接受“五馬裂體”之刑的康都羅，因為楚軍的出現，得了喘息之機，又在亂軍之中活了下來，僥幸逃過一劫。
雖然這位當內應“未遂”，并未來得及立什么大功，但是，李笠依舊決定給予重賞，要讓所有人看到，給中原皇帝賣命后的回報有多豐富。
無扎扎實實的軍功，康都羅當然不能封爵，但“忠心可嘉”，配得上體面的一官半職，也值得李笠給這位發放一張“特許經營證”。
將來總攬西域貿易事務的“某官督民辦商號”，會發放一些“最高權限”的特許經營證，這種“證件”數量有限，可以傳家，得了一張，子孫無憂。
具體賞賜，自有安排，李笠現在和康都羅說的事情，是關于高昌、龜茲一帶種植的一種植物。
這種植物，每次開花，前后會開兩種：第一次開的花，先白后紅，凋零后，果實崩裂，又開一種花。
此花為白色，無花朵，全都是白色的絲絮，看上去像一團云朵。
所以，這種植物常被人當做觀賞花種植，但是，在龜茲、高昌等地，人們將這白色絮狀的花朵，用于紡織。
先紡線，然后用線織布，織出來的布，品質不錯，吸汗、透氣，比麻布、葛布好多了。
李笠仔細琢磨后發現，這植物就是“棉花”，當然，所謂的二次開花，那些白色絮狀的“花瓣”，其實不是花，而是果實（棉籽）的絨毛。
中原也有人種這種植物，但都將其當做觀賞花，只是零星種植。
而龜茲、高昌地區，以這種植物“花朵”為原料進行紡織的紡織業，已經小有規模，算是棉紡織業的雛形。
所以，李笠發現了機遇，并“發明”了“棉”字。
這個時代，并沒有木字旁的“棉”，只有絲字旁的“綿”，指代蠶絲等絲類的絲絮。
綿衣，指的是填充絲絮的衣物。
中原沒有大規模種植棉花，自然就沒有棉紡織業。
“這種植物，朕稱之為棉花，你接下來，要想辦法，多弄些棉花種子，多找些會種植棉花的人，多找些會紡棉線的手藝人，在河西、隴右地區試種。”
他說的是半生不熟的粟特語，康都羅勉強聽得懂，見皇帝對自己如此寄予厚望，激動不已。
喪子之疼，依舊在夜深人靜時隱隱作疼，但他人還在，妻妾都獲救了，賣主之仆被他剝皮拆骨，發生了的事，終究會漸漸過去。
兒子沒了還能再生，日子，會好起來的，能夠得到中原皇帝的信任，他的前途一片光明。
那日發生在俱毗羅城外的事情，對他來說就是漫漫黑夜，如今，東方露白，他真的時來運轉，會成為一個名副其實的“俱毗羅”。
雖然不清楚皇帝為何對這種植物如此感興趣，康都羅已在心中發誓，一定要完成皇帝交予的任務。
李笠現在交給康都羅的任務，就是把棉花引入河西、隴右種植，并摸索種植技術和經驗，還要發展棉花的紡織技術。
當然，這項工作不可能只交給康都羅一個人完成，李笠是要把棉花種植、紡織業，作為事關國家前途的新興產業來抓，動用的資源，自然是國家級別的。
之所以讓康都羅參與，并承擔初期的重要“開荒任務”，是因為酬功而給予重任，也是為了盡快打開局面：