李笠收回思緒，看著眼前這幾位淳樸的農民，聽對方絮絮叨叨說著家長里短，臉上時不時洋溢著笑容。
他可以聽得出，這一年來的變化，讓這幾位對未來生活充滿信心。
百姓對改善生活有了信心，李笠作為地方官，也有了信心。
待得農民離去，李笠不急著走，召見在這地區販鹽的某商號掌柜。
黃家商號的掌柜。
開賭檔的黃大車及兒子們，如今已轉行，辦商號做‘專營’，其中之一就是販鹽。
自古以來，販鹽就是暴利，李笠讓妻家捧這飯碗，已經算是仁至義盡了。
此刻，面對李笠的詢問，掌柜畢恭畢敬回答：“府君，鄙號今年的銷量，比起去年同期增加了六成。”
李笠問：“這些買鹽的人，有沒有私下里轉賣？”
“不可能的，周邊地區都劃好范圍，別家專營，哪里容許他們私下販賣。”
“也就是說，這里的人口，比去年增加了將近六成？”
“小人以為，差不多。”
“可是官府那里，編戶數沒增加多少。”李笠此問，有質疑地方官吏統計人口戶籍不到位的意思。
這年頭，人口統計很難做到準確，但從鹽的銷量上，大概可以估算出一個粗略的數字，畢竟這玩意不能當飯吃，卻又必不可少。
“府君，增加的人，也許是雇來開荒的青壯，秋后是要回去的，來年開春再來，所以入不得戶籍，算不得隱瞞。”
這是暗中幫地方官吏開脫，李笠聞言瞥了一眼對方：“你倒是會體諒人吶。”
掌柜干笑著，絲毫不驚慌。
李府君是什么人？畢竟是黃家女婿嘛，怎么會為難自家人呢？
買賣人，八面玲瓏是必備技能，李笠不想糾結這個問題，又說：“鹽，我方才從一戶人家里拿了些，嘗了嘗，沒什么泥沙。”
“這不錯，就不知道，往后會不會還這么好。”
“府君放心，鄙號的鹽，絕不會摻泥沙。”
“其他商號呢？有沒有聽說，以次充好？”
“沒有，小的未曾聽說。”
聽沒聽說，實話不該在這場合說，李笠不過是例行公事。
畢竟黃家商號的食鹽銷量，以及掌柜、伙計在各地聽到的消息，李笠都是知道的。
也就是說，他的耳目很多，所以鄱陽郡內各地的民情，大概能探得大概。
簡而言之，形勢不是小好，而是大好。
他親自帶兵出擊，三兩下化解江州危局，讓許多人對‘鄱陽明天會更好’的信心大漲，堅定了在鄱陽郡“投資、置業”的決心。
因為戰亂被中斷將近兩個月的商路，通暢后，立刻迎來了‘報復性消費’，各地商賈云集鄱陽，要把被耽擱了兩個月的買賣補回來。
所以，即便烈日當空，久旱未雨，李笠目前也只是擔心，不至于驚慌失措。
大伙對他有信心，這樣就夠了，若旱情真的嚴重，他可以調集更多的人力物力抗旱救災。
但別處就未必能做到。
李笠看著四周一片烈日暴曬，又有擔心涌上心頭。
去年，三吳地區雨水少，所以旱情初現，糧食產量明顯下降。
今年，江州這邊也明顯雨水少，恐怕三吳地區的旱情會更嚴重。
歷年，江州、湘州糧食大量輸入人口密集的三吳之地，如今，江州、湘州因為各種原因，糧食減產已成定局。
三吳地區因為旱情，糧食缺口增大，朝廷又要大規模用兵，得保證軍隊的糧食供應。
恐怕到了秋天，天子要為糧食問題焦頭爛額了。
兩個強鄰虎視眈眈，其中一個已經動手趁火打劫，萬一另一個也動手，朝廷應對不當，那就麻煩了。