鄱陽，某私第后院，李笠借助各種工具，模擬銅鏡制作的流程，向杜氏分析銅鏡的制作成本，并介紹自己的改進意見。
關于降低成本的意見。
這是李笠花了數月琢磨出來的成果，為此還做了不少試驗。
對此，杜氏不以為然：這制鏡的工藝，是她娘家祖傳的，而且其他店家也是如此制鏡，李笠憑什么說能夠降低成本？
“杜東主莫非覺得我在糊弄人？”李笠看出杜氏的心思，杜氏趕緊掩飾：“不，我只是想不明白，自古以來，制鏡的工藝就只如此，還能怎么改進？”
“所以說，各家鏡店陷入了‘吃不飽，餓不死’的困境。”
李笠說完，繼續講解。
這個時代銅鏡的制作，是為范鑄法，李笠仔細了解過后，覺得不算復雜。
第一步是制模、制范，先在陶車（轉盤）上制作鏡體的形狀，陰干后在泥質鏡體上設計紋飾，加工制作成鏡模。
然后在鏡模上夯制泥范，泥范分為上下兩半，合在一起時，內部空腔就是鏡子的形狀。
第二步是泥范的焙燒。
泥范經過一段時間的自然陰干，可入窯進行焙燒，經過特定溫度及時長的焙燒后，泥范燒結成為陶范，放置在較干燥的地方自然冷卻。
待陶范徹底放涼后，就可以合范準備澆鑄。
第三步是鏡料熔化和澆鑄。
把一定比例的銅和錫熔化后，直接澆入陶范之中，一次成型。
第四步是精加工。
陶范冷卻后，可取出成型的銅鏡，但這只是毛坯，需要磨削及平整鏡面，使其具備映照能力。
又要進行紋路的精修，使其變得精致。
其中涉及的成本，一是鏡料，鏡料以銅為主，但錫的成本占大頭，因為錫很貴，比銅貴多了。
二是焙燒泥范、熔化鏡料所需的燃料，即木材或木炭；三是制范。
其中，制范的成本最高。
確定銅鏡質量好壞的關鍵是陶范，陶范做得好，澆鑄出來的銅鏡，其正面平整、背面花紋精美，后續加工方便，成品的賣相才好。
背面無花紋的銅鏡稱為“素鏡”，各地售價大概是一千到兩千文之間波動，若有花紋（主要是陽紋），售價至少比同樣尺寸的素鏡貴數百文。
花紋越復雜，售價就越高，原因就是花紋越復雜，制作銅鏡陶范的成本會越高。
而陶范的使用壽命不長，有時澆鑄過一兩次后就會報廢，得重新制作。
只有用料上好的泥范，才能燒出上好的陶范，這樣的陶范才能澆鑄出沒有氣泡、紋路細膩的銅鏡。
所以，銅鏡的制作成本之中，制范的成本占比很大，而且這是工藝特點，根本就無法有效改進。
由此，各地鏡店的銅鏡，其實成本上沒有太大差別，而鏡料基本都是銅錫‘合金’，鏡面的光亮度也沒有明顯差別。
加上尋常百姓買不起銅鏡，于是銷售市場的‘容量’不是很大，以鄱陽城為例，許多鏡店都是世代傳下來的老店，靠口碑吸引顧客，基本上沒有‘新人’進入這個行業。
杜氏經營的鏡店，完全是靠杜氏娘家的口碑打開局面，因為杜家幾代一直都以制鏡聞名。
杜氏制鏡，鏡料配方的秘密其實不復雜，那就是銅將近七成五、錫二成五，以及鉛些許，也就是含錫量為25%的銅錫合金。
銅鏡制作要加錫，才能保持研磨、‘開鏡’后鏡面光亮，這是如今的業內常識，各家的區別，無非是錫的含量有多有少。
李笠這幾個月來，仔細比對過其他幾家的銅鏡，從光亮度來說，沒有明顯差別，那就意味著，別家鏡料的錫比例，其實都差不多。
錫少了，銅鏡的光亮度就降低，錫多了，銅鏡就變脆。
所以錫的含量大多在二到三成，既能保證鏡面光亮能夠持久，也能確保銅鏡不那么脆，但銅鏡依舊容易摔爛。
這是常識，杜氏特地向李笠強調這點。