冷風卷著雪花刮了一夜，到天明時，才停了下來。在平靜的、明亮的冬日下，到處都雪白得那么照眼。
英子和老爹已經把院中的雪堆到了一起，打開院門，又開始清理外面村路上的。
這里離旅順堡不過十幾里，是“六丘半水三分半田”的旅順地區不多的平地村莊之一。
經過張柱子的勸說，以及不錯的待遇，英子爹終于同意留了下來。還有英子的姑姑一家。
而所謂的不錯的待遇，就是與駐守旅大地區的官兵一樣的口糧標準。另外，則是先到先得所劃分的耕地。
這些留下來的百姓也不閑著，或是上碼頭卸船，或是幫軍隊干些雜活兒，或是在海邊撿拾海鮮，或是在近海乘船捕魚。
開始的時候，百姓們還有些不太安心，擔心建奴再打過來。
但隨著防御設施的完善，登鎮援軍的趕到，大小火炮的布置就位，還有海上艦船的巡邏警戒，百姓們的心才算是基本安定。
而駐防的官兵也同樣是保持著足夠的兵力和警惕，高高的瞭望觀察塔，巡邏的海船，防御設施的完善，都為了一個目的，熬過這個冬天。
等到朝廷拔調的兩千匹戰馬運到，左右兩協立刻抽調會騎馬的官兵，組建了快速反應部隊，并試探性地前出防線，偵察金州衛城的建奴情況。
隨著天氣轉冷，金州衛城的建奴后撤之后。張盤又在原有防線的基礎上，向前挺進十余里，結冰固樁，又設置了兩道阻隔，用騎兵巡邏，提供預警。
這樣一番布置下來，雖然嘴上不說，還是要求官兵繼續保持警備，但張盤和孔有德都認為是萬無一失。
以前還擔心建奴蹈冰繞襲，現在這么長的海灘，不可能發現不了。
失去了突然性的襲擊，狹長的沿海區域又不可能有太多的人馬，又有海陸兩面的夾擊，建奴若來，只能是送人頭和戰功了。
之所以還要每天親自巡視，之所以不說萬無一失的話，就是怕底下的官兵泄勁兒放松。
太陽越升越高，卻并沒有多少暖意。
終于清理完了積雪，英子和老爹回到屋里剛歇了會兒，便聽到外面銅鑼敲得咣咣響。
“好象是要發什么東西？”英子的耳朵挺好使，起身說道：“我去看看，說不定是發米發面，還發肉，讓咱們過年能吃上餃子呢？”
英子爹笑了笑，說道：“你倒是想得挺美。能和官兵一樣的口糧，我就挺知足了。”
英子不信邪，推開門走了出去。她心里想：不說發肉吧，發面也好，魚肉也能包餃子呢！
對于東江百姓來說，發米是正常的，多是從南方，或是南洋運來的。發面嘛，軍隊倒是有過，但也不多。
出了屋子，英子便把頭巾裹好，手往袖管里一插，向著村公所走去。
村子住的人不多，往村公所的路上也沒見到幾個。看見村公所的大院門時，阿桃喊叫著從后面趕了上來，挽起英子說笑著進了屋。