張苑和江彬心里都有鬼，所以在見到朱厚照前，都想把責任推給對方，進皇帳面圣時都在琢磨說辭。
朱厚照并不知曉前線的情況，將二人叫來后，按部就班地問問題，上來并沒有直接問責之意。
張苑正要搶白，江彬先一步說道。
“陛下，剛得到消息，九江府城德化和湖口縣城相繼失守，叛軍已扼守鄱陽湖水道，隨時可以領兵順江而下……”
張苑一怔，不解地望了江彬一眼，轉瞬便明白過來。
反正朱厚照不知九江府城德化和湖口縣城被破的消息，自然也就不知道具體是哪天發生的事情，此時奏報并不晚，前提是不能跟朱厚照講述細節。
朱厚照聞言一拍桌子，大聲喝道：“真是豈有此理！這才幾天時間，兩個府就淪陷了？九江府和前面南康府的官員都是吃屎長大的嗎？”
張苑跟江彬一樣，都低下頭不言語，小擰子則趕緊勸說：“陛下息怒。”
朱厚照一把將小擰子推開，怒不可遏地道：“朕領兵平亂，正在興頭，可結果倒好，走到半道，九江府城已經被破……哦對了，九江府和前面南康府的城池是被叛軍攻陷，還是官員開城投降的？”
朱厚照問問題時打量江彬，江彬沒給張苑說話的機會，直接道：“乃是城破，所有官員均自縊報國……”
“唉！”
朱厚照的憤怒瞬間消弭不見，良久后才幽幽嘆了口氣，“一群沒用的東西，從南昌府到九江府，沿途那么多城池，居然被叛軍一路勢如破竹，最后連湖口縣城都淪陷了……不過到底是因為朕趕路慢了，本來說三天時間就到，結果現在都過去五六天了，依然還在趕路途中。如果三天到的話，應該不會出現這些問題。”
到最后，皇帝居然自責起來，讓江彬意料不到。
朱厚照道：“現在九江府城德化和湖口縣城兩座江口要隘失守，鄱陽湖水道沿線城塞應該全都失守了吧？”
江彬回道：“尚未得知具體情況，不過想來……大致情形確實如此！”
在具體問題上，江彬回答得滴水不漏，如此還顯得正德皇帝很有預見性，算是變相地進行恭維。
朱厚照很是著急，負手來回踱步，半天后自言自語道：“那現在再繼續往前走就不那么合適了……叛軍整頓兵馬，囤積重兵于湖口，防止朕統領的大軍將九江府城和湖口縣城奪回來，甚至他們可能派出戰船，跟我們在大江上作戰……這江水上交戰很容易發生意外，朕不能冒這個險。”
對于朱厚照的“謹慎”，張苑和江彬心里都在發怵，雖然朱厚照一直堅持御駕親征，但真正上戰場第一線作戰，作為皇帝他還是下意識地選擇躲避。
涉及江上作戰，皇帝就算不沖鋒陷陣在前，也會有危險，這也跟朱厚照不相信眼前這幫人有直接關系。
如果是沈溪領兵，朱厚照自然是底氣十足，恐怕這個時候他已經開始叫囂著要給叛軍好看；但問題是現在是他親自指揮，對于手里掌握的船只性能如何，官兵有無水戰能力一無所知，在將不知兵，兵不知將的情況下，他首先要考慮保全的就是自己的小命。
在朱厚照心目中，戰爭可以失敗，但小命不能丟，他是皇帝，擁有大好江山，失去一隅之地斷不至于影響社稷穩定，以后有的是機會打勝仗。
江彬道：“陛下，您看現在當如何是好？”
朱厚照皺眉：“不應該由你們來為朕出謀獻策嗎？張苑，你怎么看？”