別人對張懋了解不多，夏儒卻很清楚，最近張懋總在說孫子張侖的事，這次張侖出征表現優異，已可順利接班英國公之位，對此張懋非常欣慰。
之前張懋本有意協助謝遷解除沈溪的兵權，但事到臨頭卻要考慮這么做是否合適。
張懋在軍中地位卓然，跟沈溪交惡并不符合他的利益，尤其是張侖通過沈溪累積資歷，獲得軍功，突然翻臉打壓沈溪，一來有忘恩負義的嫌疑，二則一旦跟沈溪產生直接沖突，失敗的話那以后屬于英國公的話語權就要旁落，這是張懋不愿看到的一幕。
夏儒低著頭：“聽于喬之意，對之厚似非常忌憚，急于逼迫其把兵權交出來？”
張懋本已站起來，聞言嗤笑一聲：“想是這么想的，但關鍵還要看陛下態度如何……現在陛下對之厚的信任到了何種地步？若是換作一般功臣或許會被陛下猜忌，但換作之厚……”
“入朝以來，之厚從不結黨營私，只跟陛下志同道合……陛下在朝中遭到的反對聲音不少，只有之厚力挺……陛下正是以之厚軍功來震懾萬民，怎會于此時輕易便將之厚給拉下馬來？”
夏儒仔細想了想，不由苦笑點頭：“聽你這么一說，確實如此。”
張懋道：“以往的功臣都怕被皇帝猜忌，唯獨之厚對此最不擔憂，他年紀太輕，再有能耐，要謀逆造反天下會有幾人景從？這話是有些大不敬，不過道理就是如此，現在他還沒怎樣，朝中便盡是攻訐聲，誰會相信他造反？”
“若再過幾年甚至十幾年，等于喬和你我都從朝中退下來，之厚沒有對手，到那時不用我們操心，陛下就會自己動手了。”
夏儒有些疑問：“那意思是要耐心等待？但問題是等于喬退出朝堂，那時之厚豈非羽翼更豐滿？”
張懋搖頭道：“我們能等，這本來就跟我們勛貴關系不大，但有些人卻等不了。現在涉及的已非朝廷權力之爭，而是復雜的派系斗爭……咱倒沒什么，混吃等死罷了，有些人能等下去嗎？”
夏儒再次想了想，問道：“難道是張氏外戚？”
張懋搖頭：“不單是外戚……聽說南邊正有人圖謀不軌，還是皇族，難道陛下會置之不理？”
“當今天子登基后，四海內紛爭夠多了，先是西北韃靼人，再是中原亂民，還有江南倭寇，接著又是王親貴胄造反……說到底，太多人覬覦皇位，當今圣上年輕氣盛，不問朝政，讓很多人覺得有機可趁。”
夏儒接連點頭，對張懋推崇備至。
夏儒問道：“那以現在的情況，我們該如何應對？”
“等著吧。”
張懋道，“這場紛爭的矛頭并不指向我們，全是沖著之厚去的，但以之厚的手腕，難道不會做什么？幾年下來他在朝堂內羽翼漸豐，現在除了戰場上的成就外，不算鋒芒畢露。等他展露棱角時，一場清洗在所難免！”
……
……
紫禁城，永壽宮。
二更鼓敲響。
張太后早早吃過晚飯便睡下，忽然被吵醒有人求見。
張太后換了身衣服出來，見高鳳站在堂下，神情拘謹，似乎有什么大事。
行禮問候后，高鳳將沈溪于江南取得大捷的情況跟張太后稟明。
張太后放下手中的玉如意：“這位沈尚書取得功勛并非一次兩次，不過是打了一場海戰，僥幸贏了而已……跟以前的功績相比，實在有些微不足道。”
高鳳心思慧黠，能力平庸卻有足夠的政治頭腦。
聽張太后稱呼沈溪為“沈尚書”，高鳳便知張太后不認可沈溪國公的身份。
以前張太后對沈溪還有些倚重，畢竟那是國之棟梁，她兒子的憑靠，但現在沈溪做了外戚，威脅到張家人的地位，加上沈溪與張氏兄弟有著恩怨糾葛，自然要處處針對了。
高鳳再道：“陛下暫且未封賞，不過料想就在這幾天，另外南邊那位寧王……派人來給娘娘您送禮。”