胡嵩躍等人神情振奮，眼看勝利有了指望，現在沈溪說什么便是什么。
沈溪又看著王陵之：“夜里那場火非常關鍵，小王將軍，這個重任只能交給你了。從此地往西邊的山區，皆在叛軍嚴密監視下，所以只能繞道前往，散會后你需即刻領兵出發，屆時有專人引導你們到叛軍藏身山谷的后方，那里已經備好引火之物……軍師，你不妨跟小王將軍一起行動，也好及時在旁指導。”
“啊？”
唐寅非常驚訝，好端端的怎么讓我去跟王陵之配合？這是將我下放到一線部隊，讓我接受鍛煉？
唐寅有種被流放的感覺。
此前所有事情都是沈溪策劃和執行，現在他突然變成了全軍的謀主，在自身都還一頭霧水的情況下，居然要指揮專司放火的部隊，一時間有些無所適從。
王陵之卻很興奮，他對唐寅非常佩服，昨日提出請唐寅幫朱山打好處女戰，當時沈溪一口回絕，此刻卻安排上了。
“末將領命！”
王陵之容光煥發，似乎功勞唾手可得。
唐寅臉色卻不好看，營帳內洋溢著的都是愉悅的氣氛，只有唐寅心情低沉，怎么都高興不起來。
……
……
軍事會議結束，將領們陸續散去，唐寅灰頭土臉地留在中軍帳中。
等人走光，唐寅立即報天屈：“沈尚書，你是懲罰在下，還是故意為難啊？”
沈溪沒好氣地道：“你以為我是在跟你開玩笑？這場戰事不能有絲毫懈怠，伯虎兄你不會想臨陣退縮吧？”
唐寅苦惱道：“我一介儒生，帶著人去燒山……真的可以嗎？”
沈溪道：“行不行都要試試，如你所言，叛軍沒有跟我們一戰的能力，所以就算眼睜睜看著鄧州城失陷，也不敢出來跟我們硬碰硬交戰……他們躲在山里并非是想伏擊我們，而是一心等我們遠去，可見招安之心已非常迫切。”
唐寅瞪大眼睛，搖頭道：“他們兵強馬壯，怎么可能甘心接受朝廷招安？”
沈溪嘆道：“伯虎兄應該知道，人都有私欲，叛軍也并非鐵板一塊，既然有人提出接受朝廷招安，那就意味著這是他們內部的共識。只是現在朝廷暫時不允，需要有一場大勝來奠定基調，所以他們只能被迫選擇拖延戰術，送些功勞給官軍，讓朝廷有臺階下，然后招安便順理成章！”
唐寅終于明白過來：“那就是說，今晚這場仗，不管怎么打都輸不了？”
“話也不能這么說。”
沈溪臉上仍舊帶著輕松的笑容，“這個世界上從來就沒有穩贏不輸的戰爭，現在只能說大概率叛軍在遇到山火后會撤走，因為他們覺得自己被官軍發現，先躲過一劫再說……叛軍人心離散，據我所知，他們軍中缺糧嚴重，這跟之前胡重器和地方官府施行堅壁清野策略有關，如今正值春荒時節，你說他們從災區能弄來急需的糧食嗎？”
唐寅這才知道沈溪所定計劃，全部是建立在情報支持上，并非是聽他說放火不錯就答應下來。
沈溪又笑道：“這次是你親自上戰場歷練的好機會，一定要好好把握，我不是要讓你為難，因為這是你蛻變成為三軍統帥必須要經歷的過程。你說，若最后戰事取勝，而你又是謀主的話，朝廷會對你如何拔擢重用？”
沈溪給唐寅畫了一張大餅。
作為沈溪的軍師，成功取得平息中原叛亂以及蕩平江南倭寇的勝利，朝廷論功行賞，別說知府了，下一步至少臬臺起步。