“……沈大人，實不相瞞，當初拿到您的銀子，小的本想早些離開御馬監，不再做那些閹人的狗腿子，但實在不巧，那會兒小人看上一個落罪的大戶人家小姐，姿色氣質俱佳，讓人實在難以……忘懷，小人不知怎的就豬油蒙了腦子，拿出所有存銀來打通關節，好不容易把人給買了下來，如此一來戶部就回不去了……”
幾杯酒下肚，彭余開始跟沈溪倒苦水。
就好像當初彭余跟沈溪見面時的光景，彭余因為工作的緣故，非常健談，他就是靠嘴皮子當說客，把一樁樁生意做成的。他交游廣闊，結交的都是各衙門中下層官員，這些小人物并非是沈溪能接觸到的。
沈溪笑道：“看來你為了美人兒，不得不留在宮里做事，我完全可以理解……這位大戶千金，現在何處？”
“嘿嘿。”
彭余笑道，“當然是娶回家了，小人或許是受到大人的鼓舞，才得享艷福……賤內善解人意，自小讀書識字，氣質高雅，貌美如花，跟小人原不是一個階層的人，沒想到最后卻走到一塊兒……”
話匣子一經打開，彭余便沒完沒了，很多都是家長里短的東西，沈溪不想知道的，彭余也一股腦兒吐露出來。
沈溪任由彭余傾訴，良久后好像突然記起什么，問道：“彭兄弟，可還記得當日為救人，刑部大牢中燒死的那個婦人？”
彭余一怔，神色變得緊張起來：“大人何故問起那女人？事情不是已經過去了嗎？”
沈溪道：“我依稀記得，那婦人患上肺癆，即將不久于人世，這些情況不知是你們偽造，還是確有其事？”
彭余苦笑道：“大人，這個小人就不清楚了，小人畢竟不是在刑部做事，對于當日的情況，也是聽刑部的人說及，不過那婦人生病應確有其事，至于是否不久于人世……恐怕只有問當事人才可知曉……說起來這幾年，刑部大牢吏員已換了好幾茬，想找也未必能找到人。”
沈溪觀察彭余的神色，見對方不像是說謊，當下道：“這婦人，我有些印象，病情確實嚴重，不過好像不是肺癆，而是被人用刑折磨所致……你可知她犯了何罪？”
“不知。”
彭余搖搖頭，一臉茫然。
沈溪再問：“我記得，那婦人有個女兒……當初牢房中那婦人因換監號最終被火燒死，卻不知她女兒去了何處？”
彭余蹙眉思考，半天答不出來。
沈溪問道：“怎么，一點兒印象都沒有嗎？”
“大人，時過境遷，小人確實有些記不太清楚了，但依稀記得，小丫頭被送去了教坊司，不過這都過了許多年……應該是弘治十五年的事情吧，轉眼已過去五年，早出落為大姑娘了，大人要找她？”
彭余好奇打量沈溪，不明白這位貴人為何要打聽這些。
沈溪嘆了口氣，低下頭惋惜地道：“五年過去，我始終心緒不寧，為救人而害人，終非好事……我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，我自問做事無愧于天地，但在這件事上，還是有所遺憾……”
彭余這才知道沈溪的用心，勸說道：“大人不必掛懷……大人本意是為救人，而那婦人又命不久矣……小人聽說一件事，那婦人在牢中受了不少苦，曾經幾次尋短見，后來又重病纏身，根本沒有勇氣活下去，大人給了她一次成人之美的機會，豈非善舉一樁？”
沈溪對于彭余的強盜邏輯無法信服，在他看來，這件事始終是自己做錯了。
他現在想要彌補遺憾，嘗試著做些什么。
沈溪道：“彭兄弟，這么說吧，我想讓你幫忙打聽一下那小姑娘的下落，如果她還在教坊司，我設法把她贖出來，過上普通人的生活。當初我去探監，依稀記得那小姑娘大約六七歲，也就是說，到現在她也不過是個十一二歲的小丫頭，就算人在教坊司，應該只是做打雜的事情……你能幫我調查清楚嗎？”
彭余稍微甩甩頭，讓自己頭腦清醒些，隨后用一種難以理解的目光望著沈溪，最終點點頭：“既然大人說了，小人一定幫忙。”