周氏在沈家，幾乎是胡作非為。
她在謝韻兒幫助下，剛拿回沈家大宅和老宅的控制權，回頭為了展現自己的權威，直接讓人把自家的大門給砸了，讓謝韻兒好一陣心疼。
可這還不算，為了慶祝沈家六郎中舉，周氏執意大肆操辦一場慶賀宴，讓寧化百姓都過來吃流水席。
再加上周氏之前送給娘家一筆銀子，謝韻兒這邊都快有要吐血的感覺了。
按照之前的規劃，原本一家人很快就要上路，此時大操大辦，時間上根本來不及，如此看來周氏已不打算在預定時間啟程前往武昌府。謝韻兒好說歹說，但周氏依然堅持留下來，作為兒媳的謝韻兒不能不顧孝道，自行帶人走，只能跟著留下。
周氏如今在寧化風光無限，將沈家大房壓得死死的，就連沈元中舉，大房也沒人出面……沈明文和沈永卓父子都感覺羞慚異常，沈家原本將所有希望寄托他父子身上，可現在，率先中舉的反而是五房和四房的人。
沈家必將因沈溪和沈元的存在強勢崛起，這時他們只能灰溜溜躲在謝韻兒出錢幫他們租下的一個小院中，大門不出二門不邁。
大房那邊有什么事要傳報，通通由沈永卓的妻子呂氏完成。
此時呂氏儼然成為沈家大房的代言人。
但不管怎么看，沈家都展現出一幅陰盛陽衰之像，沈家各房均以女人出來說話，男人的份量明顯降低，也是因沈家男人普遍撐不起場面，也就沈明新有一定能力，但他還屬于那種實干家的類型。
……
……
閩省省治福州。
沈元參加完鹿鳴宴，剛中了舉人的他，意氣風發，準備趁著中舉的檔口，拜見一些地方名士大儒，為下一步自己進京趕考做準備。
今年鄉試，會試就是來年二月。
大明會試舉行的時間比較早，而福建到京城山長水遠，這會兒已經是九月下旬，沈元準備在拜見名士大儒之后，先回故鄉寧化，見過父母親人，便立即動身北上京城，準備來年年初的會試。
他對此自信滿滿。
本以為自己中舉，要拜見地方上的名士大儒應該不是什么難事，但沈元在投遞諸多拜帖后，無一例外都沒了下文，沒有任何一名名士或大儒邀請他過府，甚至曾經跟他關系不錯的同窗，此時也跟他沒了聯系，他想參加文會也不再受歡迎，甚至汀州府士子舉行的文會，也跟他沒什么關系。
“這是怎么了？我中了舉人，怎反倒不如我尚是生員的時候？”
沈元非常奇怪，為什么自己考中舉人，好像突然變得不那么受歡迎了？走到哪里都好像被人刻意回避。