鐘安原本就是個小氣鬼，聽到這數字，想死的心都有了，趕緊申辯：“沈大人，小人家中何來如此多銀子？”
沈溪一甩袖，望著神色陰晴不定的文琴竹，問道：“文家主，你們文家如何？”
文琴竹大致估算了下，雖然文家上下一時拿不出這么多銀子，但可以東拼西湊一下，甚至賣房賣地，勉強能湊夠這數字。
文琴竹低下頭：“回大人，小人回去盡量……拼湊，請您放過我文家上下！”
沈溪笑了笑：“只要替本官分憂，官府自然不會為難你們文家。楊主簿，拿案牘過來……”
楊文招從一開始就捧著案牘在大堂后面的房間等候，聽到沈溪傳喚，趕緊拿著書冊進來，送到沈溪面前。
沈溪打開書冊，翻到第一頁，上面列了不少人的名字，文琴竹瞪大眼睛，見自己的名字列于幾名布政使司主要官員之后，這分明是一份論罪的案牘，但見沈溪大筆一揮，將文琴竹的名字劃了去，道：
“文家主，別說本官不照顧你，原本你們陰謀毒害胡藩臺和馬藩臺，本官要追查到底，但如今禍首已經抓到，從犯也一一發落，其余之人可暫不追究，但要看你們是否會將功補過，明白嗎？”
文琴竹心呼好險，趕緊跪下來磕頭：“多謝大人不殺之恩！”
沈溪道：“文家主這話說的不對，救你的是你自己。你們拿出銀子賑災，本官減免你們罪行，自是情理中的事情，就怕有人執迷不悟，那本官先把人問罪，再派人查抄府邸，看看是否真如其所言，如果不夠就算是賣房子賣地賣人，也要湊齊了……”
鐘安趕緊跪下，磕頭不迭：“沈大人，小人認捐……小人家中就算銀錢不足，也當回去努力拼湊，只是這數字，是否能降個三五萬，二十五萬貫實在是……”
沈溪冷笑道：“怎么，到現在還敢跟本官討價還價？那就再加五萬貫！”
到這會兒，沈溪已經不講道理了。
鐘家壟斷湖廣官鹽買賣已有三代，整個湖廣行省上千萬百姓要吃官鹽，都得經他們之手，或者是從他家批發官鹽的鹽商手中來買，更何況這中間還參雜有大量私鹽。如此大的生意，每年都賺得盆滿缽滿，沈溪沒開口索取五十萬兩銀子已很客氣了。
鐘安惱火無比，但也知道現在小命拽在沈溪手中，沒有討價還價的余地，他不敢再開口，因為知道開口的話價碼還要往上提。
但鐘安也不表示接受，就跪在那兒似乎要跟沈溪耗到底。
沈溪道：“本官言盡于此，蘇將軍，我們去看看那些豪紳，看看他們對本次湖廣賑災，準備捐獻多少錢糧……”
“得令！”
蘇敬楊可不管沈溪跟文家、鐘家敲詐多少錢，他現在只知道，跟著沈溪混不但有肉吃，而且還有官升。
沈溪這種獅子大開口的作風，乃是他生平僅見，這會兒他對沈溪佩服至極，心想：“怪不得沈大人能在短短數年間崛起于朝堂，原來沈大人做事如此精明干練。”
“這一套下來，僅在武昌府一地豈非就能募集六七十萬兩銀子回來？真真正正的大手筆啊！”
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