小菊對三梆子說：“老三，我現在有點佩服你了。”
“你……”三梆子警惕地瞅著她，“什么意思？又要諷刺我？有話直接說，我不傻。”
“你看看，你這人怎么不知道好歹，我這是夸你。”
“你夸我？聽著不大象。”
“真是夸你，老三，你是怎么知道壁櫥里有刺客，并且把他揪出來的？”
“唔……這事兒嘛，其實也沒什么。人在江湖混，最重要的就是眼力見兒，眼觀六路，耳只八方，這是聰明和人傻子的區別。”
“是嗎？”
“小菊，你還別得意，告訴你，那個刺客公孫熾，本事真不錯，一身橫練功夫，武藝高強，幸虧我賀老三也不是吃素的，上前一個餓虎撲食，掐住他的脖子，這叫先發制人，把他掐得喘不上氣來，這才乖乖的束手就擒……”
“等等，老三，我看看……怎么你先發制人，掐住了公孫熾的脖子，自己的脖子上反倒留下掐痕了？你自己照照銅鏡，都於血了，這是怎么回事？”
三梆子摸摸自己的脖子，顯出尷尬。
“唔……你連這也不懂，打個比方說，你用手打別人的時候，難道自己的手不疼嗎？力道是要反震回來的。好了好了，不想再說這件事了，我這人從來不喜歡吹噓……”
“不對吧，喂喂……你先別走，你說清楚，力道反震，不是這么回事吧？你解釋解釋……”
“解釋什么，你自己琢磨去吧。”
……
白桿兵的隊伍出發了。
并沒有浩浩蕩蕩的行軍隊列，因為此地遍是險峻的山巒，小路、棧道、山溝……你想排成大隊行軍，也沒有可能。
兩萬大軍，采取的是“分批次”前進的策略，前鋒營出發半天，中軍才剛剛從原地起腳，并且隊伍拉成一條長長的曲線，足有十里長。
鉆進深山密林里，幾乎就是魚兒入海，無聲無息。
上萬人馬，被淹沒在茂密無邊的叢林里，根本就不顯眼。
譚天保和三梆子隨著中軍行進。
他們的手里也拿了一根白桿子，穿了一身黑袍，打著綁腿，成了“標準”的白桿兵了。
這種白桿是川蜀特產的白臘桿，直挺而堅硬，用刀劍都砍不斷，頭上安裝彎鉤，尾端安裝鐵環，不但打仗的時候是最好的武器，而且行軍的時候是最好的輔助器具。
為什么呢？很簡單，山路太難走了。
很多陡坡，幾乎都是直上直下的，需要攀著山藤前進，但有時候沒有那么多山藤，這時候白桿就派上用場了，用前端的彎鉤鉤住山巖，就能很容易地爬上去。
下坡、下谷也是如此。
白桿兵，其實就是這樣產生的。
作戰和爬山，白臘桿使起來都得心應手。
譚天保和三梆子雖然手持長桿，但是翻山越嶺，還是累得氣喘吁吁，再看身旁的士兵們，個個敏捷靈活，爬山越澗就如猿猴一般。
自愧弗如。
進入原始森林。
頭上是茂密的樹冠，遮天蔽日，幾乎看不見天，不時有一群群的猴子，長臂猿，猩猩……吱吱亂叫著從樹枝間跳來跳去。樹枝是偶爾看見一條綠的粗的，卻原來是一條大菜蟒蛇，吐著可怕的紅色的分叉的舌頭。
繞過一叢叢荊棘，趟過一道道溪水。
道路難行，前軍用柴刀砍開一片片藤蘿，辟出道路，隊伍才能繼續行進，人人都累得通身是汗。
剛剛鉆出一片密林，就看見前面半空中，煙霧迷蒙。