義軍的總體部署是：
左金王、革里眼率部往南，在川口一線，阻擋來自川、湖的官軍。羅汝才、過天星率部北上扼黃河，在浣西一線阻擊來自開封、明德的官軍。橫天王、混十萬等部隊守梨樹溝，阻擊洪承疇親率的陜西兵馬。
高迎祥、張獻忠的主力部隊，東進河陰，集結重兵以雷霆之力猛攻官軍的樞紐基地，殲其后方，斷其糧草。
老回回、九條龍，作為機動部隊，往來策應。
這是一盤大棋。
方圓幾百里，都作了戰場。
從大勢上看，官軍三十萬以披甲鐵騎為核心的精銳兵馬，從各個方向包圍義軍，并且還能獲得各級地方政府的支持協助，占據了天時地利人和各項優勢，來勢洶洶，志在必得。
義軍四面楚歌。
但是義軍在李自成的謀劃下，使了個“四面出擊，聲東擊西”的戰略，以三路兵馬分頭御敵，分散官軍注意力，然后集中鐵拳猛擊官軍要害。
這一手，十分厲害。
而它的后果也是嚴重的。
這一場大仗，將直接決定明朝的命運。
在黃河以南的這塊中原大地上，數十萬兵馬浩浩蕩蕩，一路路開進。
一場決定國家運勢走向的激戰，即將轟轟烈烈地開始了。
……
三梆子鬼鬼祟祟地跑過來，對譚天保說：“喂，我告訴你，你知道張可望將軍接到的命令是什么嗎？”
“什么？”
“戰斗到死。”
譚天保倒也沒顯出驚訝，反問道：“那又怎么樣？”
三梆子一驚一乍地說：“怎么樣……這是一道死命令呀，你琢磨琢磨，梨樹溝四面都無險可守，被官軍一圍，跑都跑不了，天保，咱們義軍從來都是打得贏就打，打不贏就跑，這回困守死地，就跟咱們在車廂峽似的，哪里還有活路？”
“車廂峽又怎么樣，咱們不也是沖出來了？”
“咳，那回是詐降，你以為官軍總當傻子呀……”
“你小子別老唱衰，動搖軍心，小心上司知道了打你軍棍。”
譚天保表現得這么“勇敢”，其實一大半因素也是打腫臉充胖子，好歹自己也是軍官了，總不能沒心沒肺地隨著三梆子散布悲觀言論。
張可望來了。
他身上披著一件土黃色的粗布斗蓬，手里提著馬鞭子，登上梨樹溝外一處兩丈高的土坡。
坡下，士兵們都聚集起來。
哨官以上的軍官都站在前排。譚天保作為“配屬部隊”的軍官，也站在前排，他們的身后是密密麻麻的義軍部隊。
張可望陰沉著臉，掃視了一番眼前的部隊。
“弟兄們，”
他扯著渾厚的陜西大嗓門，說道：“球瓜皮的官軍就要來了，我有幾句話，要先跟大伙講明白。”
坡下幾千士兵人人肅穆。
幾千道目光凝視著一臉沉靜的張可望。
張可望迎風而立，斗蓬隨風飄擺，身上凝結著一股煞氣。
“天塌大家死，裝慫也沒用，弟兄們，你們跟著我張可望，奉命防守梨樹溝，不管官軍來多少人，打就是了，咱們接到的命令是：戰斗到死，不許后退。我在這兒跟大家講明白，我張可望后退一步，人人皆可斬我的腦袋，別人也是一樣，人后退斬人，馬后退斬馬。我如果戰死了，由副將王勝接任指揮，王勝死了，由校尉接任，咱們在梨樹溝，從此時此刻起，就算是一根釘子，釘到這兒了，再也拔不動。”
幾千士兵，迎著烈烈西風垂手站立，肅靜無聲，如一群雕像。
“……另外，我再告訴大伙一件事情，這回進攻梨樹溝的官軍，是洪承疇的嫡系，老洪是誰，都聽說過吧？他是朝廷委派的陜西三邊總督，專門圍剿咱們的，這人打仗有個特點，就是殺降，誰若是投降了，老洪從來不客氣，一律斬首，誰想要動活心眼兒的，干脆‘嘎巴’一下死了心吧。”
這話說得太明白了。
也挺讓人絕望。